民間的傳說，狐具有相當的智慧，也會行道家的吐納之術來修煉自己，有相當功力後，可以轉變狐身為人身，若能依循正道，修成正果，列入仙班，就稱為狐仙。
中華民族對狐崇拜已有幾千年歷史，源於原始社會“萬物有靈”觀念。把它奉為圖騰、精靈，可以修仙，所謂“物之老者，其精為人”先秦古籍《山海經》已有精怪九尾狐的記載。民間傳說狐能修練成精，化為人形，神通廣大，若人類對之不敬，則以術弄人。民間尊為狐仙奉祀，以避禍免災，祈求平安。
《山海經》中的九尾狐，乃是壹個喜“食人”的妖獸。到後來的漢代石刻畫像及磚畫中，常有九尾狐與白兔、蟾蜍、三足烏之屬列於西王母座旁，以示禎祥，九尾狐則象征子孫繁息，後來的唐宋時期，狐已經被人設廟參拜，而且十分流行。
擴展資料：
狐貍在先秦兩漢的地位最為尊崇，與龍、麒麟、鳳凰壹起並列四大祥瑞之壹。漢代石刻畫像及磚畫中，常有九尾狐與白兔、蟾蜍、青鳥並列於西王母座旁，以示禎祥。還有人總結說狐貍有三德：毛色柔和，符合中庸之道；身材前小後大，符合尊卑秩序；死的時候頭朝自己的洞穴，是不忘根本。由此可以推論，狐貍在夏至漢兩千多年的日子裏，是生活得非常滋潤的。?
漢代以後，狐貍精作為祥瑞的地位急劇下降。先前對狐貍的好話全沒了，剩下的都是些不體面的詞，如狐疑、狐媚、狐臭之類，都快成為貶義詞大本營了。長此以往狐貍精就成了生活作風出問題的代名詞，成了著名的淫獸，至今仍未翻身。
漢代的狐仙故事較為原始，極少有積極意義，狐的神通魔力也有限。到了魏晉南北朝，狐貍才開始人化，變得法力無邊，還獲得了人的感情和智力。如葛洪所著《西京雜記》壹書中，有古冢白狐化為老翁入人夢的故事。
《搜神記》壹書內，談狐的作品甚多，足見晉人喜談狐仙，已成風尚。不過小說情節單壹，程式化，結局淒慘，沒什麽人情味可言。故事當中的狐仙雖然神通廣大，但有其自然屬性的弱點。比如，它們怕狗，遇上就會現出原形；另外狐貍有臊氣，變形後仍留有尾巴等。
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