倭寇，是指13世紀到16世紀左右侵略朝鮮、中國沿海各地和南洋的日本海盜集團的泛稱，除沿海劫掠以外主要從事中日走私貿易。倭寇初時僅為九州沿海壹帶的名主、莊官等階層及失業人民，14世紀初，日本進入南北朝分裂時期，在長期戰亂中失敗的南朝封建主組織武士劫掠中國與朝鮮沿海地區。因中國古籍稱日本為倭國，故稱倭寇。