李時珍《本草綱目》記載了毒藥的分類，包括金石學、草藥、蔬果、蟲魚、禽獸五大類。巧合的是，古代使用最廣泛的毒藥恰好涵蓋了這幾類。這些毒藥經過了歷史的檢驗。它們不僅劇毒，而且速度極快，隱蔽性也很強。他們是中國制毒行業的門面。
紅芪是中國歷史上最著名的毒藥。紅芪幾乎是很多宮鬥劇裏唯壹的毒藥。
紅芪是壹種屬於金石類的毒藥，是從三氧化二砷的天然形態紅砒霜中提取出來的，紅芪是砷的壹個相當隱晦的叫法。
本草毒的代表是烏頭，這是壹種富含烏頭堿的草本植物。過量的烏頭堿會使人的神經系統、循環系統、呼吸系統、消化系統全部紊亂，導致死亡。烏頭中毒按劑量可以很快起效，也可以在體內蓄積延遲性毒物。另外烏頭堿精制非常簡單，原料充足。烏頭中毒是古代最流行的毒藥之壹。
書打斷人情欲的愛情花的原型在歷史上很難找到，但有毒的苦皮藤卻是真實存在的。這種壹年生藤蔓，誤食三四片就能死人。楊過曾經服用少量青葙子治愈了愛情花毒。事實上，在現實中，少量的青葙子也有很好的鎮痛、解熱、祛濕作用。更何況在寄生蟲肆虐的古代，青葙子是為數不多的能有效殺死寄生蟲的藥物。
武俠小說中有壹種毒藥，平時內服或外用都不會對人體造成傷害，但壹旦見血就會瞬間斃命，人稱“見血封喉”。此魔毒來自雲南的毒毒毒樹，自然界最毒的植物，也叫封血樹。只要它的汁液塗抹在箭上，被射中的人就救不了。現在雲南種毒木的地方都要貼告示，防止路人被毒木劃傷。
河_在地球上很好吃，但如果處理不當，會致人死亡。棘豆毒素是自然界毒性最大的生物毒素，僅0.5mg就能致人死亡。由於棘豆毒素為無色針狀結晶，且耐酸耐高溫，所以在我國南方用棘豆毒素殺人的情況並不少見。可怕的是在江南流行。如果把毒素加到菜裏，罪名就歸罪於廚師，真兇無從考證。
飲鴆止渴是中國的習語。鰱魚是《神雕俠侶》的毒鳥。據說像野雞，以蝮蛇為食。它的毒液積聚在鰱魚體內，使其體內充滿了劇毒。據說鰱魚的羽毛可以泡酒，釀出劇毒的酒。歷史上曾多次出現過酒，但從未發現過鰱魚。其實所謂的毒藥只是烏頭毒、紅芪等毒藥的混合物，毒鳥是虛構的。