觀音菩薩為什麽要腳踏鰲魚呢？

對佛教有興趣的讀者，壹定會發現，在“五十三參”海島圖中，觀音菩薩腳踏鰲背，神態莊嚴、慈祥而又灑脫。　　佛經上講，“苦海無邊”。觀音腳踏鰲魚，為的是救苦救難，在汪洋大海中四處巡遊，普渡眾生出離茫茫苦海。　　另壹種解釋是：古人認為大地是浮動的，它被擱在巨大的鰲魚背上。這就是所謂“鰲魚托大地”之說。如果鰲魚翻動，則會發生地震，給人間帶來滅頂之災。觀音菩薩大慈大悲，腳踏鰲魚以鎮邪，給人們帶來了平安。　　據傳說鰲是海中的大龜。當年***工失敗後，怒氣沖天，用頭觸不周山，把用以撐住天的柱子也撞斷了。眼看天就要塌下來，女媧便斬斷鰲足，作為頂天立地的四根柱子。鰲足如此之大，鰲的體形就可想而知了。關於女媧斷鰲足的神話，古籍中頗多引述。《淮南子.覽冥》說：“往古之時，四極廢，九州裂……於是女媧煉五色石以補蒼天，斷鰲足以立四極。”漢代著名思想家王充在《論衡.談天》中說：“且鰲足可以柱天體，必長大不容於天地。女媧雖聖，何能殺之？”這些敘述，既有對遠古傳說的保留，也有對用鰲足“柱天體”的懷疑。　　在《楚辭.天問》、《列子.湯問》等先秦著作中，還有這樣壹個故事：渤海東面不知幾億萬裏，有個無底深谷，其中有五座山，互不相連，隨波濤翻滾上下往返。天帝命令禺強派十五巨鰲舉首戴之，五山才兀峙不動。以後，人們便套用這個故事，用“鰲戴”比喻負荷之重或表示感恩戴德。北周著名文字家庾信在《謝趙王賚犀帶等啟》中說：“花開四照，惟見其榮；鰲戴三山，深知其重。”引用的就是這個典故。　　據《觀音得道》壹書記載，鰲魚似魚非魚，似龜非龜，頭生得和龍頭相似，但沒有須，身披壹重厚甲，也有四只腳。平時藏身水底，覓食時浮出水面，大如船只，行動極快。它既能在水中遊泳，也能上岸爬行，憑著鋒利的牙齒和堅厚的甲殼，敢於肆無忌憚地橫行於世。它不僅要吃牛羊豬狗，而且特別喜歡吃人。沿海居民要打打不死它，要避避不開它，實在拿它沒辦法。觀音菩薩得知此事，便找了十萬八千根蠶絲結成壹個羂索，又取寶瓶中的楊柳削成九個倒剌鉤兒，貫在羂索的壹端，再取海濱的沙土捏成壹個人形，九個倒剌鉤兒藏在泥人腹內。看到此鰲出現，便將泥人迎頭摔去。那鰲魚壹見有人吃，便張開血盆大口，囫圇吞下。那泥人壹入鰲腹，立刻融化開來，羂索上的九個倒剌鉤兒紮在它心臟四周，痛得它在沙灘上直打滾。觀音菩薩道：“孽畜在人間已久，不知殘害了多少生靈，理當誅滅。我本慈悲之旨度妳到南海去修行，懺除夙孽，妳願也不願？”說著放松了手中羂索。那鰲魚畢竟有點靈通，連連點頭。於是觀音菩薩便踏上鰲背，航海而去。　　觀音菩薩腳下的鰲魚，也是詩人常見的題材。唐代大詩人李白在《猛虎行》中吟道：“巨鰲未斬海水動，魚龍奔走安得寧！”唐代著名詩人間禹錫，也喜引鰲入詩，他在《白舍人自杭州寄新詩因而戲酬》壹詩中有這樣兩句：“鰲驚震海風雷起，蜃門噓天樓閣成。”　　鰲魚竟然能踩在觀音腳下，當然是不同凡響了，它被看作是力量的象征。唐、宋時，皇帝殿前陛階上鐫有巨鰲，翰林學士、承旨等官朝見皇帝時立於陛階的正中，所以稱人翰林院為“上鰲頭”。科舉時代，進士第壹名――狀元受到皇帝的召見，所以稱狀元及第為“獨占鰲頭”。