點校本“二十四史”的整理編輯工作還得追溯至上世紀中葉。除了大批專家學者的鞠躬盡瘁外，“二十四史”的整理出版工作還得到了毛澤東主席、周恩來總理等壹批黨和國家領導人的高度重視和積極支持。早在20世紀40年代初，毛澤東同誌在《新民主主義論》中就指出:“中國的長期封建社會中，創造了燦爛的古代文化。清理古代文化的發展過程，剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精華，是發展民族新文化提高民族自信心的必要條件。”1958年9月，毛澤東主席指示吳晗、範文瀾同誌組織標點“前四史”(即《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國誌》)。吳晗、範文瀾隨即於9月13日主持召開“標點前四史及改繪楊守敬地圖工作會議”，研究“前四史”點校的具體方案，並決定“其他二十史及《清史稿》的標點工作，亦即著手組織人力，由中華書局訂出規劃”。10月6日，吳晗以吳晗、範文瀾兩人的名義，給毛澤東主席寫信，匯報會議的情況。主席復信:“計劃很好，望照此實行。”
隨後，由中華書局牽頭組織，顧頡剛、聶崇岐、齊思和、宋雲彬、傅彬然、陳乃乾、章錫琛、王伯祥等先生參與，制訂了《“二十四史”整理計劃》，並列入國家《三至八年(1960－1967)整理和出版古籍的重點規劃》。按照“標點前四史及改繪楊守敬地圖工作會議”商定的進度，“前四史”要在1959年10月之前出書，作為國慶十周年的獻禮。但由於整理工作過於艱巨，按計劃出版的僅有《史記》壹種。“前四史”整理出版計劃壹直到1965年才得以完成。在落實“前四史”整理出版工作的同時，其余二十史的整理工作亦隨之全面展開，全國重點高校的壹大批歷史學者，如吳則虞、王仲犖、唐長孺、陳垣、聶崇岐、劉節、柴德賡、劉乃和、羅繼祖、鄧廣銘、馮家升、傅樂煥、翁獨健、鄭天挺等，均參與到了整理工作之中。1966年“文化大革命”爆發，“二十四史”整理工作陷於停頓。1971年，全國出版工作會議在北京召開。周總理也批示:“二十四史中除已標點者外，再加《清史稿》，都請中華書局負責加以組織，請人標點，由顧頡剛先生總其成。”並要求:“妳們要合作，協商壹下，不要重復，早壹點完成。”同年5月3日，國務院出版口領導小組寫了《整理出版二十四史及〈清史稿〉的請示報告》，對“二十四史校點情況”、“人員的組織和分工”、“整理校點工作的辦法”、“《清史稿》的整理辦法”及全部工作的大致進度，向中央作了匯報，並得到了毛澤東主席的批示:“同意。”“二十四史”及《清史稿》整理工作再次展開，後“二十史”陸續出版。1977年11月，點校本《宋史》面世，標誌著全部“二十四史”整理出版工作最終完成。“二十四史”和《清史稿》的校點出版，突破了當時極“左”思潮所設置的文化禁錮，成為開放封存書、整理再版古籍的開端。
從“二十四史”全部出齊至今，已經過去了整整30年時間。事實證明，點校本“二十四史”及《清史稿》已經完全取代舊的本子，被公認為當前最好的整理本——“國史”標準本，享譽學術界、文化界，成為代表新中國古籍整理出版事業的標誌性成果。從它出版問世之後，各種舊版本的二十五史幾乎全被淘汰，中華書局點校本“二十四史”和《清史稿》成為海內外學術界最權威、最通行的版本。謝玉傑等在其主編的《中國歷史文獻學》中指出它有三個特點:“壹、新式點校本，書前均有《出版說明》，對原書作者、內容結構等做了簡要的評述，說明點校本所采用的版本，吸收哪些學術界的成果，對閱讀該書具有指導意義；二、對分段、標點以及校勘成果作了精當的技術處理；三、廣泛吸收了學術界的研究成果，達到了比較高的學術水平，不僅為廣大讀者提供了壹套精善的正史讀本，也給專門研究者提供了完善的引證本。”吉川幸次郎在《訪華余錄——出版和書店》中評價它“可以肯定超過乾隆殿本，將成為今後研究者的標準本”，“《二十四史》的整理工作，作為學術上的曠古未有的事業，意義十分重大。”
同時為了方便使用，中華書局曾專門組織人力，編撰各史《人名索引》或《地名索引》，更有1980年張忱石、吳樹平的《二十四史紀傳人名索引》和1996年何英芳的《清史稿紀傳人名索引》。為壹般家庭考慮，以免卷帙繁多之難，1997年推出縮印本系列:“二十四史”全20冊，《二十四史人名索引》全2冊，《清史稿:附人名索引》全4冊，又有禮品裝；考慮到讀者的閱讀習慣，2000年推出簡體橫排本“二十四史”全63冊。與研究相關的出版物《二十四史研究資料叢刊》，1980年以來已出版了《史記探源》《元史本證》等十幾種，今後還將繼續出版，總數在百種左右。隨著“二十四史”修訂工程的開展，最近幾年將推出壹個新的配套項目——“二十四史校訂研究叢刊”，計劃出版30種左右。全部修訂工程完成後，中華書局還將推出“二十四史”和《清史稿》的電子版及精編本。
作為看家書、品牌書，點校本“二十四史”高級別、高素質的整理隊伍以及其國家重點文化項目的身份，其本身就已經是壹種權威而有效的宣傳。中華書局對“二十四史”和《清史稿》進行的產品維護和多層次開發，不僅滿足了不同方面、不同層次讀者的需求，也使得點校本“二十四史”和《清史稿》始終受到學界重視、讀者歡迎，常銷不衰。根據近5年的銷售統計，每年平均銷售保持在6000套左右(其中《史記》累計印數已超過50萬套，《三國誌》累計印數近35萬套，其他各史的累計印數從三五萬套到十幾萬套不等)，年銷售碼洋1500萬元左右，收到了良好的社會效益和經濟效益。
點校本“二十四史”的整理出版工作，由於經歷時間較長，加上政治形勢的左右和參與點校人員變動等因素的影響，點校本各史呈現出不同程度的先天不足。多年來，壹些專家學者有針對性地撰寫了壹批校訂研究的專著和質疑、考證性的文章、劄記，大量考古發現及學術研究的深入對壹些史書中所述史實也有所厘正，中華書局二十余年來有意識地收集整理了不少關於點校整理本的意見和建議。本著對廣大讀者負責，促進學術進步的要求，以及維護壹個良好圖書品牌，更進壹步弘揚祖國優秀傳統文化的需要，同時也考慮到壹大批能夠從事這項繁重的古籍整理出版任務的專家學者日益減少，為了搶救性地利用老專家、老學者的工作能力，培養學術梯隊，中華書局已將“二十四史”及《清史稿》的修訂工作提上日程，並正式啟動。通過全面系統的修訂整理，基本解決原點校本存在的各種問題和不足，在原有基礎上，形成壹個體例統壹、校勘全面、標點準確、閱讀方便的“二十四史”及《清史稿》的全新升級版本，成為新世紀中國古籍整理事業壹個新的裏程碑和新的標誌性出版物。