老料有三個要素必須達到：1.是野生環境成長，2.是長在山地，3.是成材時間較長。4.木料“放性”時間長，也就是砍伐後放置時間長，木性相對穩定的幹透的。5.已經加工雕刻成品，傳世使用時間較長的，比如百年以上。
『小葉紫檀老料』如何鑒別呢？如果單純的從任何壹個方面來鑒別，都是不科學的。
首先，野生小葉紫檀因其自身生長特性、還有土壤和陽光等環境因素的影響，成材十分的緩慢。壹般有種說法叫“百年寸檀”，對於那些能看清楚切面上年輪線的紫檀來說，平均沿半徑方向每壹厘米有3～5條年輪線，也就是說每壹厘米需要生長30～50年。每寸需要生長100～160年，我們看到的紫檀木材，直徑小的在10厘米左右，比較常見的壹般在20厘米左右，超過30厘米的極少。對於直徑20厘米的紫檀來說(也就是半徑10厘米)其至少生長了300～500年，多了可能有500～600年，這是目前紫檀野生林老料的普遍情況。所以，如果生長紋細密的老料，肯定不對。
其次，如何算好的小葉紫檀老料呢？根據我們多年的加工和鑒賞經驗：
1.小葉紫檀的高密度是第壹要素，
2.第二必須有非常好的油性，
3.第三棕眼越小越少越好。弦切面牛毛紋是其特征，其實是纖維導管，牛毛紋越少密度越高、油性也越好。
4.高密度和油性，決定了其穩定性較高。也就是木料“放性”較為穩定。但是，這也僅僅維持在壹個特定環境和狀態之下。例如，壹些老料和雕件 ，再次加工打磨拋光時，也仍然會再次開裂。因為其加工打磨過程，不可避免地破壞了這個相對穩定的狀態！
5.品級較高、特征獨特的小葉紫檀，例如“癭子”“瘤疤”，因其獨特的生長狀態，造成加工時，極其容易產生絲裂。這很難避免！但是資深玩家都能接受。當然，如果沒有絲裂更好，只是價格肯定也更高。
顏色～小葉紫檀由於紫檀素濃郁，切下來的木料剛剛開始呈橘紅色，經過幾天或者壹周的氧化，就會變成紫紅色。隨後慢慢再氧化變深！甚至接近於黑色。但是，如果不是盤玩保存失當。類似黑色的老料，我們打燈還是可見紫紅色光譜的。
至於存世小葉紫檀工藝品、制品，不單涉及料質新老鑒別，更加需要從各個時代工藝特征入手。只要壹點存疑，我們都不能確定它是古物。
有些老物件，比如題目所說的小葉紫檀老算盤，
1.如果料子確定是小葉紫檀、
2.工工藝特征符合特定年代，
3.料子穩定也老態，
4.包漿自然渾厚完整，
5.具備壹定的時期使用磨損特征，特別是算珠和撥桿，
6.老算盤都是非常精密的榫卯結構，7.有些包銅邊角，從老銅邊角狀態包漿判定.
8.算盤珠、撥桿，壹定是潤滑無比、包漿特別渾厚、顏色比框邊更深
如果符合以上這些，那麽我們基本可以斷定：這是壹個老料老工的小葉紫檀算盤在古代，算盤不僅是“會計”、“賬房”的隨身之物，許多文人、富人乃至官員、貴族都會隨身攜帶算盤用於計算。也正因如此常被當做象征富貴的吉祥物為人們所推崇。象征著招財進寶、財源滾滾