峨眉臨濟宗（峨眉氣功）開創於南宋末年的白雲禪師。白雲禪師原是道士，當他朝聖到佛教四大名山之壹的峨眉山時，在金頂見到普賢菩薩的瑞相，由此頓悟，於是由道入釋，創立了氣勢磅礴的峨眉臨濟宗。峨眉宗集道家的丹道醫，正壹，全真，佛顯密，武功的精華為壹爐，寓丹醫藥，四大丹，八十壹小丹，丹醫針灸，天罡指穴法，十二莊，六大專修，小練形，太極，食餌，天文地理，術數於功派中，融養生，醫療，開智能，頓漸悟，技擊為壹體，確立了綜合的體系---峨眉臨濟氣功派，簡稱峨眉氣功，已經將近800年的歷史。本功派的主要目的是，幫助人們在生活中達到高的人生目標，又能保持良好的身體狀況，還能自我和為人治療疾病。
據峨眉山鎮山三寶之壹的《峨眉宗蓮花寶笈》記載，白雲禪師在創派前曾和邱長春真人{1148---1227年}有過交往，明永樂之際，武當派赤腳董真人將該派原不外傳的，內家治跌打損傷的看家秘方“八步回生散”，贈與本門第五代祖師寒杉長老{該方收入在寶笈的骨病骨傷秘傳品第四內外法要分中，因為殺生，備而未用}。這說明峨眉宗不但理法博大精深，而且很註意吸取別家的精華用來充實自己。
二次世界大戰前，這個流派的掌門人每代只有壹人，並且按門規這個衣缽傳人僅限在佛門內傳授。而且為了保證她的正宗性，壹直將理論和方法保藏在秘密法部《峨眉宗蓮花寶笈》中。就這樣，這個宗派保持著差不多700年的神秘歷史。
直到第十壹世掌門人永嚴法師根據社會變遷的需要，才決定改變傳承的規則，做出掌門人在壹個僧人和壹個被選定的俗家弟子之間輪流挑選，僧傳俗，俗還僧，僧俗同為壹代掌門人的偉大革新。俗家掌門人將掌管著峨眉氣功的功法並讓它利益世人，而僧人掌管著功法，確保為後代保持著功法的完好無缺和純潔。為了區別於以後可能出現的旁傳岔支宣稱正宗，或者可能出現的俗家掌門人家傳後人，以此顯示正統的情況出現，又規定了《峨眉宗蓮花寶笈》是衣缽傳人象征的決定，也就是誰擁有了這三部寶笈，就等於被授予了掌門人的封號，具備領導峨眉臨濟氣功的資格。宗譜第十代衣缽傳人果善師永明華藏寺{即金頂華藏寺}將寶笈授與永嚴大和尚，永嚴成為第十壹代掌門人，同時曾經從學果善師的還有壹尼{無姓名}羅擺三爺，羅傳周見農{富順}等是為旁支。又比如，第十二代俗家掌門人周潛川{法名鎮健，1907年出生在四川威遠縣}和第十三代俗家掌門人傅偉中{法名之裔，1949年出生北京，}，都有家傳後人，這些家傳後人也都是旁支，有了以上的規定，從而避免了流派正宗主幹和流派旁支以及家傳性質的混亂不清。
“二戰”期間，中國政治和社會大動亂，人民生活在水深火熱之中。在這期間，當永嚴法師雲遊時，他遇見了壹個劉湘部下，名叫周潛川的少將軍醫。這位軍醫由於受到身邊炸彈激烈震動的影響，肝臟嚴重破裂。他當時找遍了所有的有名西醫師，但都沒能使他痊愈。 那時，永嚴法師用峨眉氣功療法和秘傳丹藥幫助周醫生，治愈了他的難癥。
滿懷著喜悅和感恩之情，周潛川馬上決定舍棄壹切出家當和尚，來侍奉這位救治他的偉大僧人。永嚴法師拒絕了他當和尚的要求，但答應他到峨眉山來跟隨自己修學。周潛川住宿在峨眉山華藏寺前坪的冰雪庵中{冰雪庵建於1931年左右，現已不存，因火毀}。永嚴法師於1946年9月10日{原文日期為民國第壹丙戌中秋節}授與周潛川寶笈，於1947年10月16日{原文日期為民國三十六九月初三}傳為第十二代衣缽傳人，使他成為第壹個衣缽傳人的俗家弟子，同時，他也成了峨眉氣功第十二代掌門人，隨後，永嚴法師離開了峨眉山，進入中國西南部的康定地區，後不知所終。但是，巨贊法師曾對我講，有個峨眉僧人文革時曾在康定地區見到過永嚴法師。
根據《峨眉宗蓮花寶笈.丹道秘傳寶卷》中“雜病施治品第五別治分。治大人小兒久咳百日不效秘傳方訣”，下面有周潛川的腳註：“永師曰{即永嚴法師}即近世西醫之所謂百日咳癥也，西醫對此毫無辦法，壹見百日咳畏之如虎。余在康定行道曾與壹法籍西醫名具拉者，相互較技得其折服，百計欲得此方，余未首肯，彼竟施鬼蜮技倆，籍駐康邊幫辦大臣鳳銓之力迫余，派其武弁來二道橋余茅蓬拘提。余自覺遭魔擾，自招之劫也，乃前宵舍此而去雅州，轉嘉定，朝峨眉，及至次日差弁到山，唯見茅蓬，亦化劫化，不知存亡矣。記此用戒後代眩技。”這從另外壹個角度也說明，他經常下山來到康定地區解救飽受戰爭災難的人們，並且也看出他當時行醫的艱辛。
直到五十年代初，周潛川宗師初次抵北京，當時的中國佛教協會副會長巨贊法師為其舉辦了壹個招待會，並邀請了法師好友中名人如：趙樸初、梁漱溟、姜椿芳等介紹給周宗師認識。後來又幫助他在法源寺成立了“三時學會”並且每日上午應診，從此，周宗師和巨贊法師經常來往。不久，周宗師決定將在峨眉山所學全部授還巨贊法師。
1958年在巨贊法師已經學習了八年的峨眉氣功後，周潛川大師根據永嚴法師的新制度將《峨眉宗蓮花寶笈》***三冊交還給他，他也就成為了峨眉氣功僧人的第十二代掌門人。周潛川宗師將從永嚴法師那裏學到的所有峨眉宗理法，都授還給了巨贊法師。20世紀60年代，中國文化大革命開始了，巨贊法師蒙冤獄達8年之久。在監獄中，他通過打坐，看到了峨眉氣功的未來。
20世紀70年代早期，他獲釋出獄。巨贊法師把對未來的展望集中在了壹個叫傅偉中的年輕人身上。這個年輕人出生於1949年，並從六歲那年就開始從曾當過清末禦醫的外祖父那裏，學習和接受訓練中醫藥和針灸。他異常喜歡閱讀古籍，尤其喜愛中國古代哲學。他運用學習訓練來的中醫藥理法和博覽群書得來的知識，在長輩的幫帶下，十二歲時就開始了治療生涯。他七歲時開始學習少林功夫，十三歲時又拜著名武術家，原東北軍講武堂少校武官駱興武先生為師，學練形意拳，八卦掌功夫和武德修養。
像其他文化大革命中的年輕人壹樣，傅偉中先生十八歲時下鄉到了中國東北。由於他受過的訓練，他成了黑龍江生產建設兵團的赤腳醫生兼獸醫，後來調到師部醫院當中醫師。八年間，他運用傳統的中藥，針灸和推拿為廣大民眾和大量動物治病。由於他的精湛醫術，他被當地人尊稱為“小神醫”。
1976年，傅偉中先生回到了北京。從1976年到1977年，他在北京東城區武術學校教武術。為了報考宗教研究生，他籌劃尋找壹位德高望重的教授來指導他系統學習宗教學。壹天，他的忘年交梁漱溟先生帶他去拜見巨贊法師，作為他的自學導師。
童年，少年期的壹些夢境壹直縈繞在傅偉中的腦海，那就是有壹位和尚將改變他的生活，他不知到為什麽會有這樣的夢境，也不知到這個和尚是誰，但當他看見巨贊法師的臉時，他認出這就是來自他夢境的那位和尚。壹見面，兩個人便互相看著對方，法師說：“哦，妳終於來了，妳的佛緣到了！”好像他們已經認識好久了。
經過六個月的培訓和檢驗，傅偉中先生被巨贊法師選中了，具有峨眉氣功衣缽傳人的資格，並接受更進壹步的指導和艱苦訓練，包括峨眉宗學派上面提到的所有內容以及佛學，道學，其它在峨眉氣功體系內掌門人間代代相傳的達摩法。在這期間，傅偉中先生經常隱居研究，修煉怎樣把這個門派中的古典經書結合可行的方式，易讀的語言有效地推廣到民眾中去。
1979年，他開始在由北京氣功研究會主辦的峨眉氣功學習班教授峨嵋十二莊，峨眉五臟六腑小練形和他創編的簡化峨眉莊{後改名為峨眉十八法}。同年，他當選為北京氣功研究會理事，是當時理事會年齡最小的壹個。
1984年傅偉中先生成為第十三代衣缽傳人，接受了峨眉氣功的聖書《峨眉蓮花寶笈》三部，並承擔作為掌門人的責任，巨贊法師指導他開始教化民眾，“為了解脫這個世界的苦難，要讓峨眉氣功像陽光照耀大地壹樣為人類帶去慈愛的光輝。”
1985年春，傅偉中宗師遵照師父巨贊法師“得之於民，還之於民”的崇高旨意，開始在全國範圍內教授峨眉氣功外氣診治法，並由此推動了氣功的發展，使氣功在全國範圍內走上了新的裏程碑。在傅宗師未辦全國班之前，氣功壹直局限在治病保健靠練功的治療層次，外氣還是個神秘物，除空勁功外，各流派氣功還都不知道用外氣如何為他人治病保健。但在傅宗師的大型外氣診治法高級培訓班之後，各流派紛紛引進峨眉氣功外氣法註入到他們的氣功之中。從那時起，中國各流派氣功用熔入的峨眉外氣法，開始了傳授用氣功外氣為他人治療的先河。
1989年，他在次閉關三年。在這期間，他思考了怎樣使峨眉氣功功法在我們這個快節奏的現代社會中更容易為民眾接受。就是在這進壹步深思熟慮期間，他在氣功狀態中完成了峨眉氣功理法中還沒有譯解的神奇部分。傅偉中先生破解了這些信息，並且現正在他的演講，研討班和著作中教授這些理法。
他親自治療，治愈和幫助過上萬的病人和兒童，以及被認為患有無法治愈疾病的貧苦者，高官和當代名人，傅偉中宗師成功治愈了成千上萬來找他治病的人，但是傅偉中堅信，如果只靠壹人對壹人的力量幫助那些倍受痛苦煎熬的病人，是遠遠不夠的，只有通過培訓成千上萬的峨眉氣功功法修煉者，才有可能使數百萬的人的疾病得到康復，並獲得健康的保證。
36歲時，他被社會公認為著名的氣功大師之壹，榮獲“峨眉異人”和“藥師佛”的美譽，被認為是“中國氣功外氣之父”。此外傅偉中宗師已經是國際氣功科學院和國際峨眉臨濟氣功醫療研究院兩所氣功機構的終生總裁，他在中國五十多家醫院，醫學院，氣功診所和氣功協會擔任名譽職位和頭銜。
1995年，傅偉中宗師赴美。他的目標是傳播峨眉氣功的治療方法，以便這些療法與當代西方醫療療法融合起來，他的目標是減輕當今世界的眾多苦難。他下決心要把峨眉氣功的功法和療法傳授給民眾。他認為峨眉氣功是民族的，但也是世界的！