1912考入北京清華大學，喜歡讀中國的古詩、詩詞、史書、筆記。1916開始在《清華周報》上發表壹系列讀書筆記，統稱為《二月魯·》。同時寫舊體詩。1919五四時期積極參加學生運動，曾代表學校出席全國學生會會議(上海)。
1920年4月，發表第壹篇白話《行者的學生》。同年9月，第壹首新詩《約旦河西岸》發表。
1921年11年與梁實秋等人發起成立清華文學社。次年3月寫成《格律研究》，開始系統研究格律新詩理論。
1922年7月，趕赴芝加哥美術學院學習。年底與梁實秋合著的《冬夜草評》，代表了聞壹多早期的新詩觀。第壹本詩集《紅燭》出版於1923，將反帝愛國的主題與唯美主義的形式結合在壹起。1925年5月回國後，先後擔任第四屆國立中山大學(1928更名為中央大學，1949更名為南京大學)、武漢大學(擔任藝術學院首任院長並設計校徽)、青島大學、北京藝術學院、政治大學、清華大學、西南聯合大學教授。曾任北京藝術學院院長。
第二本詩集《死水》出版於1928，在頹廢中表現出深沈的愛國激情。從那以後，他致力於古典文學的研究。對《周易》、《詩經》、《莊子》、《楚辭》四大古籍的研究，被郭沫若稱為“前無古人，後無來者”。
1937抗戰初期，在國立西南聯合大學任教。八年抗戰期間，他蓄起了胡子，發誓不到抗戰勝利絕不剃掉，表達了抗戰到底的決心。1943後，目睹了蔣介石政府的腐敗，揭竿而起，積極參加反對獨裁、爭取民主的鬥爭。
聞壹多
1945中國民主同盟成員，雲南省負責人，《昆明民主周刊》社長。12·21慘案後，他更加勇敢地加入愛國民主運動，反對蔣介石的獨裁統治。1946 7月15在紀念李公樸先生的會議上，他發表了著名的《最後的演說》，當天下午就被國民黨特務殺害了。
遺作被朱自清編入《聞壹多全集》四卷本。
作品目錄
《冬夜草與梁實秋評論》，1922，清華文學社。
紅燭(詩集)1923，臺東；1981，人文
死水(詩集)1928，新月；1980，人文
聞壹多全集(1-4卷)1948，開明；三聯1982
聞壹多文選1951，開明
聞壹多詩選1955，人文
聞壹多《青春詩歌集》，1983，雲南人。
聞壹多論新詩(評論)1985，武漢大學出版社。
《楚辭補遺》(古典文學研究)1942，重慶民族圖書出版社。
神話與詩歌(古典文學研究)1956，古籍。
古典新義(第壹卷，古典文學研究)1956，古書。
唐詩論文集(古典文學研究)1956，古籍。
聞壹多論古典文學1984，重慶出版社。
上海古籍《離騷》解讀(古典文學研究)1985。