《論語》是壹部記錄散文，共***二十篇，包括學、政、巴蜀、立人、公冶長、永業、蜀二、太伯、子涵、湘當。
孔子死後，《論語》由他的弟子收集整理。其中有孔子的言論和弟子的自問自答，這是儒家思想賴以存在的經典。
孔子(公元前5565438年+公元前0-479年)名叫仲尼。其父孔戈，又名舒，曾在譙邑(今山東曲阜東南)做過屠夫，是貴族階層下層的“士子”。他媽媽姓顏，叫鄭仔。孔子3歲時父親去世，17歲時母親去世。孔子年輕的時候，曾經是管倉庫(專員)和牛羊(農民)的小官吏。後來孔子精通“六藝”(禮、樂、射、禦、書、數)。
孔子的政治主張是“禮”“仁”之論。他生活在春秋大變革的時代，他反對用政治和刑罰來迫使人們服從。他所說的“禮”是壹種政治秩序，他所說的“仁”是最高的道德標準。當然，這種仁義禮義可以分為上下，下，上上下下，下下。動蕩的春秋時期，諸侯為了爭霸，註重實力和利益，所以未能采納孔子“仁”的政治主張，孔子也沒有得到重用。孔子及其弟子於14年四處遊歷，於公元前484年(十壹年)回到魯。此時的孔子已經68歲，白發蒼蒼。但孔子晚年把精力用在了整理古籍——《六經》上。
公元前479年，孔子去世，享年72歲。他的弟子和再弟子把他的言論編成《論語》，20篇492節，共計12700字。《論語》記載了孔子晚年的學生曾參之死，包含了孔子生平、思想和學說的重要資料，尤其是教育思想和教學活動的重要資料。它是我國非常重要的文化遺產，可以說是中國歷史上最早的教育書籍。
孔子從他的政治、哲學和心理學觀點出發，認為道德教育的主要內容是仁和禮。所以他提倡“以德治國”，體現了人的價值的提高和奴隸要求解放的時代特征。因此，孔子的道德觀符合時代潮流，具有進步意義。
孔子所謂“禮”的核心是“正名”。在孔子看來，李周最重要的原則是尊重和親吻。為了貫徹親敬原則，孔子提出了“正名”的思想。他說:“名不正，言不順；話不順，事不順；事不成，樂不樂；禮樂不盛，刑必失；刑不正，民不知所措。”(《論語·魯茲》)因此，孔子提出“君君、臣、父、子”(《論語·顏淵》)作為“正名”的具體內容。也就是說，君主要順應君之道，臣之道，父之道，子之道。在等級森嚴的奴隸社會，上下級關系是靠“禮”來維系的。所以孔子批評不按自己名字行事的人和事。比如他批評魯大夫紀“朝堂舞八招可忍，熟不可忍？”(《論語·八蜀》)魯三桓在祭祖的時候，唱出了《詠》詩，詩中皇帝祭祀皇帝，皇帝默不作聲，這也是孔子所批評的。
孔子道德思想的範疇主要是“仁”。孔子提倡“仁”，在《論語》中有多重含義。壹個是“仁者愛人”；二是“克己復禮仁”；三是“仁者也”。郭沫若在《十批判書》中說:孔子所謂的仁，顯然是符合奴隸解放的潮流的。這是人們已經發現的。“孔子主張‘仁’，孟子重視‘義’。因此，孔子的“殺身成仁”(《論語·衛靈公》)和他的繼承者孟子的“舍身取義”(《孟子·高姿·商》)以崇高的理想和仁愛之心對後世產生了深遠的影響。
孔子是中國第壹個提倡“因材施教”的教育家。他對魯茲和尤然的不同教育可以解釋如下:
魯茲問，“司文做了什麽？”子曰:“有父兄在旁，我如何聞而行之？”
尤然問:“當妳聽到這個故事時，妳做了什麽？”子曰:“司文必行。”
龔錫華說:“我又問文思行諸事，子曰有‘父兄’；
問行，子曰:‘是行’。紅紅也糊塗了，敢問。"
子曰:“謀而退，所以進；我也是人，所以退出。"
魯茲和尤然問孔子同樣的問題:他們應該在聽到壹個好主意後立即去做嗎？孔子對不同的人給出了不同的答案。他對魯茲說:我爸爸和哥哥在家，所以妳應該先問問他們。妳如何能立刻做它？但對尤然來說，肯定是應該馬上做。站在壹旁的宮熙華想不通，問孔子為什麽。
孔子開導說:冉怕事，要鼓勵他；魯茲是輕率的，所以他抑制它。
孔子因材施教的教學思想在中國教育史上影響很大。他認為，壹個教師必須掌握學生在學習中經常犯的四種心理表現，即廣而不精、知識面窄、太好學、怕困難。只有了解學生的心理特點，才能幫助和補救。也就是說，學生的心理差異決定了因材施教的必然性。
在教學上，孔子也主張師生互相學習，互相討論，互相啟發，從而達到互相學習的良好效果。壹本《論語》，其實就是他們老師和學生相互提問討論的記錄。如魯茲、顏回、自貢和夏紫就是這樣做的。
率直魯莽的魯茲出於對孔子的愛，經常對他進行批評。孔子也關心和愛護魯茲，接受他的批評。當壹些學生不尊重魯茲時，孔子對他們說:魯茲的知識很好，但不夠深刻。顏回是孔子最得意的學生，但由於顏回從未質疑批評過孔子，孔子曾不滿地說:顏回不是幫助過我的人，他也沒有嫌棄我的話。子貢是孔子語言學部的高材生，經常向孔子要詩。有壹次，子貢引用《詩經·馮偉奇傲》壹文說:“《詩經》上說，‘若如議論之精辟，若如磨礪之鏗鏘’，是什麽意思？"
(《論語·學》)意思是《詩經》上說:要像骨頭、角、象牙、玉壹樣，學習它，揣摩它，力求完美。孔子高興地說:給我，我現在就可以和妳討論《詩經》。夏紫是年輕壹代孔子中的佼佼者，優於文學。有壹次，夏紫引用《詩經·馮偉》中的壹句詩，向孔子求教:“‘巧笑美目盼，總以為艷麗。“什麽也是？”(《論語·八股文》意思是《詩經》說:有酒窩的臉真好看，黑白分明的眼睛真討人喜歡，白底上畫著花。這些詩是什麽意思？孔子回答說:
先有白底，再畫花。夏紫進壹步闡明:那麽，禮樂是在仁義之後產生的嗎？孔子高興地說:“尚波，妳真是我的靈感來源。現在我可以和妳進壹步討論這首詩了。孔子敢於承認比他小44歲的夏紫在學習上激勵了自己，說明孔子有向受教育者學習的勇氣，精神令人欽佩！
儒家思想後來成為封建地主階級的正統學說，《論語》成為儒家思想的主要經典。南宋哲學家朱將《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》合為四書。明清時規定，科舉考試中，八股文的題目必須從四書中選出，而且要“代聖人言”。現在，當時所有的讀書人都應該把《論語》當作“聖書”，用心去學。