鹽的歷史

最早使用和制鹽的是中國人，在古代稱自然鹽為“鹵”，把經人力加工過的鹽，才稱之為“鹽”。中國古代最早發現和利用自然鹽，是在洪荒時代，與動物對巖鹽、鹽水的舐飲壹樣，是出自生理本能。中國古代流傳下的“白鹿飲泉”、“牛舐地出鹽”、“群猴舔地”、“羝羊舐土”的記載都說明了這壹點。20世紀50年代在福建出土的文物中有煎鹽器具，證明了最晚在仰韶時期(公元前5000年～公元前3000年)古人已學會煎煮海鹽。 中國最早發現並利用的自然鹽有池鹽。其產地在晉、陜、甘等廣大西北地區，最著名的是山西運城的鹽池（即解池、河東鹽池）歷史悠久，在《史記》中有記載，黃帝曾戰炎帝於阪泉，敗蚩尢於涿鹿，後又“邑於涿鹿之阿”。據專家考證：“阪泉在山西解縣鹽池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及濁澤，壹名涿鹿”。而“炎黃血戰，實為食鹽而起”。 另壹種自然鹽是巖鹽，因產於“鹽山”故稱巖鹽。產地在今天甘肅環縣南曲子附近和甘肅泉市。所謂“鹽山”實際是指大粒礦鹽，除了主要化學成份NaCIQH，因各地質、地層的不同所含的微量元素也各異，從而出現赤、紫、青、黑、白等不同的顏色。鹽的主要用途，在古代主要是食用，《周官·鹽人》，“形鹽”用以供賓客。又說：“王之膳羞，供飴鹽，後及世子亦如之”。這裏所說的“形鹽”是指白色巖鹽，因形體大可以“鏤之寫物”。“飴鹽”是巖鹽中最好的壹種，其味鹹美“如水精”、“似虎珀”，又稱“君王鹽”。 在南方少數民族地區，保存有關鹽神的傳說，四川鹽源縣的納西族，供奉“鹽神”是壹位少女形象，相傳是她在牧羊時發現了鹽水，後來在此開鑿了鹽井。古巴蠻有酋長廩君與鹽神鬥智、最後在“魚鹽之地”定居的神話故事。這說明少數民族特別重視對自然鹽的占有。 古代鹽的食用 古人最早何時開始食用鹽，迄今尚未無史籍記載或考古資料可以確切說明。但是，可以想見，如同火的使用壹樣，鹽的發現和食用，同樣經歷了極其漫長的歲月。當古代先民處於“食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛”的蒙昧時代，尚不知何為鹹味，亦不知鹽為何物。後世人們在祭祀用的肉湯中不加鹽，即所謂“大羹不致”以表示對古禮的遵循。司馬遷在《史記?樂書》中對這種古禮也作了記載：“大食之禮，尚玄酒而俎腥魚，大羹不和，有遺者矣。”典籍的這些記載，都可視為古代先民原本不知鹽、不識鹽的佐證。因而可以推論，古代先民確實曾經歷過壹個不知食用鹽的漫長歷史時期。 隨著時間的推移，人們已不再滿足於僅僅依靠大自然的恩賜所得到的自然生成的鹽，開始摸索從海水、鹽湖水、鹽巖、鹽土中制取。地球上鹽的儲量最多的是海水。中國關於食鹽制作的最早的記載是關於海鹽制作的記載。古籍記載，炎帝（壹說即神農氏）時的諸侯宿沙氏首創用海水煮制海鹽，即所謂“宿沙作煮鹽”。實際上，用海水煮鹽，不是宿沙氏壹人之所為，而是生活在海邊的古代先民經過長期摸索和實踐創造了海鹽制作工藝。在當前尚無更新的考古發現和典籍可資證明的情況下，“宿沙作煮鹽”可視為中國海鹽業的開端，宿沙氏是中國海鹽的創始人。 中國古代勞動人民對於鹽的成因也早有探索，並有先識之見，認為鹽的生成與水氣有很大關系：“水曰潤下，潤下作鹹”。這是對湖鹽生成長期觀察得出的結論。湖鹽又稱“池鹽”，內陸的鹽湖（池），由於受幹燥氣候影響，能夠自然生成結晶體狀的鹽。中國歷史上有名的、最古老的河東鹽池（亦稱“解池”，今山西省運城縣南、中條山北麓壹帶），就是借助風和太陽的蒸發作用，自然生成食鹽，歷史上稱為“解鹽”、“潞鹽”或“河東鹽”。關於“解池”的最早記載見之於《山海經?北山經》，其中有“又南三百裏，曰景山，南望鹽販之澤”句。據晉人郭璞釋雲：鹽販之澤，“即鹽池也”。現在中國青海省境內的察爾汗鹽湖、茶卡鹽湖即盛產這種池鹽，其中察爾汗鹽湖面積達1600平方公裏，是中國最大的鹽湖。池鹽具有自然結晶的特點，晉人的《洛都賦》雲：“河東鹽池，玉潔冰鮮，不勞煮沃，成之自然”。就是說池鹽不需煮制，自然可成。“解池”地處黃河流域，由此可以想見，生活在黃河流域的古代先民，會很早就接觸到這種天然池鹽。 可以肯定的壹點是：煮制海鹽當在天然鹽被發現和食用之後。因為煮鹽是壹種進步的制作工藝，必須具備壹定的煮制用的器具，比如像漢代煮鹽用的“牢盆”之類的器具。面這類器具用什麽材料制作，如何煮制等壹系列問題均無從考證。但是，有壹點可以斷定：發現和食用自然生成的天然海鹽、池鹽、巖鹽、鹽泉、土鹽等是人類食用鹽的開端。這壹點對於世界各國來說，應是***同的。四川雲安，這裏煮鹽的歷史很長 井鹽出現較晚，最早出現於戰國時期巴蜀地區（今四川省）。秦昭王時蜀郡守李冰，在治水的同時，勘察地下鹽鹵分布狀況，始鑿鹽井。史載：李冰“又識齊水脈，穿廣都鹽井諸陂池，蜀於是盛有養生之饒焉。”這是有關中國古代開鑿鹽井的最早記載。 巖鹽系由開采的鹽礦經煉制而成，多集中在中國西北和西南高地勢山脈區域，如新疆、西茂、雲南境內。巖鹽的制作，始於何代，史籍無載。巖鹽制作方法，據《水經註?江水》載：“朐忍縣（今四川省雲陽縣）入湯口四十三裏有石，煮以為鹽。石大者如升，小者如拳，者之，水竭成鹽。”由此可知巖鹽是通過煮制獲取的。 土鹽即“堿鹽”，為鹽堿地所產，味苦質劣，在鹽家族中處於末位，只是作為食用鹽的替代品。土鹽制作始於何時，亦不可考。其制作方法據《後漢書?西南夷傳》載：“汶山地有鹹土，煮以為鹽，麋羊牛馬食之皆肥。”可見土鹽亦經煮制獲取。