該書記敘從元文宗天歷元年(1328)九月明太祖朱元璋誕生，到1645年南京淪陷、福王抗清政權滅亡為止的317年間的歷史。書中敢於直書《明實錄》避而不談的明朝壹些重要史實；對壹些重要事件，常以個人和諸家的評論並列於後。其史實註意考訂精審，材料有相當的可靠性或參考價值。萬歷以後七十多年的歷史，以及建州女真的發展和後金同明的關系的記載，尤為他書所少見。根據邸報、方誌和官吏遺民口述材料編補的崇禎朝十七年的史實，也有重要的史料價值。
但書中敘事有的過於簡略，有的事件前後記敘重復且說法不壹。另外，封建正統史觀、儒家天命論、佛道等迷信思想，在書中也有濃重反映。由於書中對滿清頗多貶責，當時成為禁書。《國榷》原稿稱百卷，談遷死後僅有抄本傳世，後經浙江海寧張宗祥據蔣氏衍芬草堂抄本和四明盧氏抱經樓藏抄本，及崇禎壹朝十卷本互相校補，加以標點，分為壹百零四卷，又卷首別作四卷，***壹百零八卷。1958年由古籍出版社分六冊出版。
[編輯本段]成書經過
天啟元年（1621年），談遷28歲，談遷母親亡故，他守喪在家，讀了不少明代史書，覺得其中錯漏甚多，因此立下了編寫壹部真實可信符合明代歷史事實的明史的誌願。在此後的二十六年中年中，他長年背著行李，步行百裏之外。到處訪書借抄，饑梨渴棗，市閱戶錄，廣搜資料，終於卒五年之功而完成初稿。以後陸續改訂，積二十六年之不懈努力，六易其稿，撰成了百卷500萬字的巨著《國榷》。豈料兩年後，1647年8月，書稿被小偷盜走，他滿懷悲痛，發憤重寫。經4年努力，終於完成新稿。1653年，60歲的他，攜第二稿遠涉北京，在北京兩年半，走訪明遺臣、故舊，搜集明朝遺聞、遺文以及有關史實，並實地考察歷史遺跡，加以補充、修訂。書成後，署名“江左遺民”，以寄托亡國之痛，使這部嘔心瀝血之巨作得以完成。
[編輯本段]目錄
談遷和《國榷》
題記
喩序
自序
義例
卷首之壹
卷首之二
卷首之三
卷首之四
卷壹 元文宗天歷元年戊辰九月至順帝至正二十三年癸卯
卷二 元順帝至正二十四年甲辰至二十匚年丁未
卷三 太祖洪武元年戊申至二年己酉
卷四 太祖洪武三年庚戌至四年辛亥
卷五 太祖洪武五年壬子至七年甲寅
卷六 太祖洪武八年乙卯至十二年己未
卷七 太祖洪武十三年庚申至十六年癸亥
卷八 太祖洪武十七年甲子至二十年丁卯
卷九 太祖洪武二十壹年戊辰至二十五年壬申
卷十 太祖洪武二十六年癸酉至三十壹年戊寅閏五月
卷十壹 太祖洪武三十壹年戊寅閏五月至惠宗建文三年辛巳
卷十二 惠宗建文四年壬午
卷十三 成祖永樂元年癸未至三年乙酉
卷十四 成祖永樂四年丙戌至七年己醜
卷十五 成祖永樂八年庚寅至十壹年癸巳
卷十六 成祖永樂十二年甲午至十六年戊戌
卷十七 成祖永樂十七年己亥至二十二年甲辰八月
卷十八 成祖永樂二十二年甲辰八月至仁宗洪熙元年乙巳五月
卷十九 仁宗洪熙元年乙巳六月至宣宗宣德元年丙午
卷二十 宣宗宣德二年丁未至三年戊申