中國第壹部植物學專著是《南方草木狀》。
《南方草木狀》是晉代的嵇含所作，本書於公元304年問世，記載了生長在我國廣東、廣西等地以及越南的植物。
全書三卷，收載草類29種、木類28種、果類17種、竹類6種，***80種。大者是生於嶺南的熱帶、亞熱帶植物。對每種植物的記述詳略不壹，各有側重，壹般是介紹其形態、生態、功用、產地和有關的歷史掌故。計上卷草類二十九種，中卷木類二十八種，下卷果類十七種和竹類六種，***八十種。書中並有生物防治的記載，是我國現存最早的植物誌。
《南方草木狀》的版本和價值
1、版本：最早的刊本為南宋《百種學海本》，自此以後，陸續出版了十幾種版本，並有英譯本行世。1955年商務印書館排印本附上了上海歷史文獻圖書館珍藏的《南方草木狀圖》60幅。1991年中科院昆明植物所編著《南方草木狀考補》。1992年中國農業出版社出版張宗子的《嵇含文輯註》。
2、價值：該書是最早的副產品嶺南植物誌。書中關於植物產地和引種歷史的記載，是研究古代嶺南植物分布和原產地的寶貴資料。書中所見在浮葦筏上種蕹菜的方法，是世界上有關水面栽培（無土栽培）蔬菜的最早記載。利用黃_蟻防治柑桔害蟲，則是世界上生物防治的最早先便，在閩粵壹帶果農中沿用至今。