劉過（1154－1206）,南宋文學家。字改之，號“龍洲道人”，吉州太和人。 少懷誌節，讀書論兵，好言古今治亂盛衰之變。曾多次上書朝廷，“屢陳恢復大計，謂中原可壹戰而取”。為韓侂胄客，不識侂胄之敗事，其識力遠不及辛棄疾。又屢試不第，漫遊江浙等地，依人作客，與陸遊、陳亮、辛棄疾等交遊。後布衣終身，去世於昆山，其墓尚在。有著作《龍洲集》《龍洲詞》傳世。 劉過以詞聞名。他的詞中寫“平生豪氣，消磨酒裏”處甚多，如《沁園春》“柳思花情”、《水調歌頭》“春事能幾許”等。不過，更能代表劉過詞特色的是那些感慨國事、大聲疾呼的作品。如《沁園春》“拂拭腰間，吹毛劍在，不斬樓蘭心不平……威撼邊城，氣吞胡虜，慘淡塵沙吹北風”，《念奴嬌》“知音者少”，《賀新郎》“彈鋏西來路”等。這些作品都寫得慷慨激昂、氣勢豪壯。另外《六州歌頭·題嶽鄂王廟》，頌贊嶽飛的生平業績、痛斥朝廷奸佞誣陷忠良，寫得跌宕淋漓、悲壯激越，十分感人。這些愛國詞雖偶有粗率之處，但風格豪放，卻是劉過詞的本色。他的詞中亦有俊逸纖秀之作，如《賀新郎》“老去相如倦”、《唐多令》“蘆葉滿汀洲”等。劉熙載稱其“狂逸之中，自饒俊致，雖沈著不及稼軒（辛棄疾），足以自成壹家”（《藝概》卷四）。至於他的《沁園春》詠美人指甲、美人足二首，雖刻畫纖巧，但體格卑弱不足取。
劉過也工於詩，古體、律詩兼備。詩多悲壯之調。如《夜思中原》“獨有孤臣揮血淚，更無奇傑叫天閶”，《登多景樓》“北固懷人頻對灑，中原在望莫登樓”。也有的詩寫山水景物，清新秀美。
劉過《龍洲集》14卷，《直齋書錄解題》著錄，今已不傳。明王朝用復刊宋端平中劉澥（劉過之弟）輯刻的《龍洲道人集》15卷，有明嘉靖本、汲古閣本。《四庫全書》收錄14卷、附錄2卷。1978年上海古籍出版社點校《龍洲集》12卷。
所著《龍洲詞》，《直齋書錄解題》著錄1卷，明代長沙《唐宋名賢百家詞》本《劉改之詞》。有明汲古閣《宋六十名家詞》本。明初沈愚刊本收詞69首，其中為他本所無者凡21首（今人羅振常為之補遺刊行***得86首）。《強村叢書》初刊為2卷，乃清黃丕烈藏錢曾（遵王）校本，曹元忠跋謂出宋槧，猶在趙聞禮《陽春白雪》未出之前，羅振常則謂出於王朝用而加補輯者。《全宋詞》收龍洲詞80首。 劉過與辛棄疾交往頗深，後世傳為佳話，宋元筆記中就有多段二人交遊的逸事。元人蔣正子的《山房隨筆》細述了他們相識的過程：辛棄疾在浙東為帥時，劉過慕名而來欲結交，門房見劉過只是壹介布衣，勢利眼發作，堅決不讓其入內。劉過憤然與門房爭執，辛棄疾聽見聲音召門房問話，門房不免加油
添醋地說劉過是非，辛棄疾大怒，本想將劉過逐走，幸而此時陸遊與陳亮在側，二人把劉過大大誇獎壹番，說他是當世豪傑，善賦詩，不妨壹見。辛棄疾這才讓劉過進來，斜眼看他，冷冷問：“妳能寫詩麽？”劉過說：“能。”這時席間正上羊腰腎羹，辛棄疾便命他以此為賦，劉過笑道：“天氣太冷，我想先喝點酒。”辛棄疾賜酒，劉過接過，大口飲盡，壹時手顫，有酒液瀝流於懷，辛棄疾就讓他以“流”字為韻。劉過隨即吟道：“拔毫已付管城子，爛首曾封關內侯。死後不知身外物，也隨樽酒伴風流。”辛棄疾聞之大喜，忙請他***嘗羊羹，宴罷後還厚贈他不少財物。後來辛棄疾在京口為官，壹日大雪，辛率眾幕僚登多景樓觀雪景，劉過出現時的模樣很魏晉，敞著衣襟，穿著拖鞋，懶洋洋地就來了。辛棄疾大概很覺礙眼，有心刁難，便命劉過賦雪，並以“難”字為韻。不想劉過張口即吟道：“功名有分平吳易，貧賤無交訪戴難。”辛棄疾贊嘆不已，自此二人遂為莫逆之交。辛劉二人都是性情中人，元人郭宵鳳《江湖紀聞》中記載的壹則他們交往的趣事頗含幾分江湖豪情：劉過欲回鄉探望母親，向辛棄疾告假，辛棄疾知其囊中羞澀，有心相助。是夕，二人微服登倡樓飲酒，正好遇上壹位都吏在左擁右抱宴客作樂。都吏並不認得自己的上司的上司辛大帥，自恃財大氣粗，叫囂著要包場，命左右隨從把辛劉二人趕出去。二人也不與他相爭，哈哈大笑著就回去了。辛棄疾隨後稱有機密文書要處理，點名要這都吏前來領命，而此刻都吏早已醉倒在溫柔鄉中，哪裏還能連夜趕來。辛棄疾遂決定沒收其家產並將其流放以示懲戒，都吏醒來嚇出壹身冷汗，忙四處托人在元帥面前求情。辛棄疾仍不寬恕，病急亂投醫的都吏打聽到劉過缺錢，便壹咬牙，掏出五千緡奉上，說是為劉過母親祝壽，再請辛棄疾開恩。辛棄疾卻還不答應，搖搖頭連說不行，命都吏將祝壽錢翻倍。都吏雖然心痛如刀絞，但也不敢不從命，如數把數額增到萬緡，辛棄疾這才放了他壹馬。宋朝的宰相壹月俸祿才三百緡錢而已，可見壹萬緡在當時是筆不小的巨款，壹個小小的都吏能拿壹下子出這麽多錢充當罰金，顯然來源難保幹凈，辛棄疾此舉是劫富濟貧，同時也給了這位貪汙腐敗的小官壹記漂亮的雙重警告。
然後辛棄疾自己出錢為劉過買了回鄉的船，把萬緡錢交給他，知道劉過用錢向來大大咧咧，還特意囑咐說不要像平時那樣亂用。劉過大為感動，作了壹闋《念奴嬌》相贈：“知音者少，算乾坤許大，著身何處。直待功成方肯退，何日可尋歸路。多景樓前，垂虹亭下，壹枕眠秋雨。虛名相誤，十年枉費辛苦。 不是奏賦明光，上書北闕，無驚人之語。我自匆忙天未許，贏得衣裾塵土。白璧追歡，黃金買笑，付與君為主。蒓鱸江上，浩然明日歸去。 ” 南宋從孝宗隆興議和之後，長期對金邦屈服，君臣上下，忍辱偷生，逍遙歲月，激起了壹些有為有識之士的強烈不滿，先後出現不少愛國詩人、詞人，利用詩詞抒發他們的忠憤。年輩較早的有陸遊、張孝祥，其次是辛棄疾、陳亮，晚壹點的是劉克莊。劉過是和辛棄疾同時且為好友的壹位重要詩人、詞人。他的愛國思想是壹貫的，他在早年就曾上書朝廷，陳述恢復中原的方略，沒有結果。他自負經綸之才而始終不遇，但熱情到老不衰。在長期的流浪生活中，從多方面抒寫他的憂國憂民的情懷，表現出他的恢復中原的思想，可以說是觸景即發，例如《大雪登越州城樓：“我獨忍凍城上樓，欲擒元濟入蔡州。”《望幸金陵》：“西湖真水真山好，吾君豈亦忘中原？”《題潤州多景樓》：“煙塵茫茫路渺渺，神京不見雙淚流！”《題高遠亭》：“胡塵只隔淮河在，誰為長驅壹掃空？”《登淩雲高處》：“更欲杖藜窮望眼，眼中何處認神州。皆是此類。這首《夜思中原》也是其中壹首，寫得沈郁悲壯，最為感人。
宋欽宗靖康元年（1126）十壹月，金兵攻下汴京，次年春，把徵欽二帝遣送東北，北宋滅亡。在以後的宋金對峙中，南宋對金，壹屈於高宗的紹興和議，稱臣納幣；再屈於孝宗的隆興和議，納幣割地，以淮河為界，北方廣大土地盡入金人之手，到作者寫此詩時，至少已經六十多年。詩的起首兩句緊扣題目中的“思”字，把筆勢展開：“中原邈邈路何長，文物衣冠天壹方。”以沈痛的筆調寫出了對中原、汴京的懷念：中原邈遠，道路綿長；禮樂典制、世家大族所聚的汴京，天各壹方。這兩句為下邊的抒寫拓廣了領域。所謂“路何長”，是壹種委婉的說法，實際上從南宋的都城臨安（杭州）到淮河南岸重鎮淮陰，不過千裏路程；從淮陰渡淮河，進入中原，可以朝發夕至；如從荊州、襄陽壹帶北上中原，輕騎兼日可達。作者在他的《西吳曲·憶襄陽》壹首詞裏說過：“乾坤誰望？六百裏路中原，空老英雄，腸斷劍鋒冷。”可見“文物衣冠天壹方”的距離，不是空間遼遠所造成，而是人為的政治因素所造成。從隆興議和之後，宋廷畏金如虎，“恪守”協議，即使近在咫尺之地，也不敢輕越雷池壹步，至於恢復中原，更非所想，年復壹年，而形勢如故，誌士怎能不為之淒然傷懷！
頷聯轉到了自己方面，追想當年曾為國家揮灑過血淚。這裏指他早年向朝廷上書陳述恢復方略而言。他的孤忠並沒有受到賞識，他的才略沒有得到施展，空落得四處流浪。他在《念奴嬌·留別辛稼軒》中說：“不是奏賦明光，上書北闕，無驚人之語。我自匆忙天未許，贏得衣裾塵土。”表現出他的懷才不遇的哀怨情緒，這幾句詞語，也正是“獨有孤臣揮血淚”詩句的言外之意，弦外之音。下句慨嘆當時沒有奇傑的人物象他那樣上書朝廷，力陳恢復大計。天閶，即天門，出自《離騷》：“吾令帝閽開關兮，倚閶闔而望予”，這裏指朝廷。這壹聯詩句反映了當時朝政萎弱不振，同時，也反映了他對朝廷仍抱有幻想，認為多幾個奇傑人物把天門叫開，據理力爭，就會震動“宸衷”，幡然醒悟，使國家興復。是不是可能呢？在隆興議和之後，最早叫天門的奇傑人物是辛稼軒，他曾向孝宗皇帝上《美芹十論》，全面論述興復方略，洋洋灑灑達數萬言，結果呢，只不過叫他當個小小的朝官司農寺主簿，壹個很有軍事韜略的人物，卻分配去管理農業生產。孝宗末年又壹個叫天門的人物是陳亮，曾向孝宗連上三書，力倡恢復，不僅沒有受到重視，反而激怒了壹批官僚，交相攻擊，斥之為“狂怪之士”。事實證明，隆興和議之後，宋廷君臣已被嚇破了膽，根本不會振作起來，不管有多少奇傑人物齊集天門叫喊也是枉然。我們不能要求詩人對宋廷的腐朽虛弱本質有全面的認識，他的愛國精神畢竟是可貴的，這壹聯詩句感情激越，忠憤之氣溢於言外，有振聾發聵之力。
頸聯宕開壹筆，思緒集中到邊疆，集中到汴京方面。“冰霜重”是說天氣嚴寒，這只是表面意思，它的真正內涵是說宋軍無力闖過邊關，挺進中原，使得恢復汴京渺茫無期。“宮殿”承首聯次句。春風吹來，本是草木爭榮的時候，而汴京的帝王宮殿因為處在金人的統治之下，在春天裏卻是壹片荒涼景象。那麽，廣大人民呢？其生活狀況是可想而知的了。陸遊在《秋夜將曉出籬門迎涼有感》裏說：“遺民淚盡胡塵裏，南望王師又壹年”，表達了金統治之下的廣大人民深盼南師的情意。這個意思在此聯裏也可體會得到。在藝術上對仗精切，而氣韻流動，饒有唐人風味。
尾聯再轉到自己方面。上句承第三句，表明過去揮灑過血淚，現在報主之誌仍然未衰。下句用的是龍泉劍的典故。中國古代十大名劍之五，誠信高潔之劍。傳說是由歐冶子和幹將兩大劍師聯手所鑄。後被沈埋於豐城監獄下的地層中。《晉書·張華傳》：“吳之未滅也，鬥牛之間常有紫外紫氣。及吳平之後，紫氣愈明。華聞豫章人雷煥妙達偉象，乃要煥宿，因登樓仰觀。華曰：‘是何祥也？’煥曰：‘寶劍之精，上徹於大耳。’華曰：‘在何郡’？煥曰：‘在豫章豐城。’華即補煥為豐城令。煥到縣掘獄屋基得壹石函，中有雙劍，並刻題，壹曰龍泉，壹曰太阿。煥遣使送壹劍與華，留壹自佩。”這裏詩人用來自比，雖被沈埋而精光不滅，仍然可以上插於天。這是壯語，也是真情語，他早在《下第》詩中就有“振海潮聲春洶湧，插天劍氣夜崢嶸”之句，這裏再次用這個典故，表現出詩人的堅強性格，它的思想感情的基礎是對國家人民的忠誠和熱愛，這種思想感情往往是通過“報主”“忠君”的形式表現出來，成為巨大的精神力量。這是不應以其人的事業成敗，或是否有實際行動來論的。
七律難在發端和結句，發端要放得開，要氣象宏遠；結語要收得住，要辭盡而意不盡。這首詩以悲語起，先把視線伸到中原，伸到汴京，頷聯倒插，追憶當年揮灑血淚，頸聯再推拓開去，把視線伸到邊疆，再伸到汴京，最後以壯語作結，全詩開闔變化神完氣足，過接自然，在七言律詩中是壹首形式完美、情感動人的佳作。