喝茶本來是壹件小事，茶體現著壹種“中和之美”，所以流行於全國各地的都是溫文爾雅的“品茶”。但是在海豐以“茶”延伸的名目較多，如鹹茶、菜茶，甜茶等，已經成為海豐人舌尖上的特色飲食風俗習慣了。在清代海豐舉人黃漢宗就有“海豐風俗尚鹹茶，牙缽擂來響幾家；厚薄人情何處見，看她多少下芝麻。”的詩句，詼諧生動，洋溢著生活情趣，寫出了當時茶文化的盛況和人間世俗情態。
也許很多朋友到海豐做客時只知道“鹹茶”、“菜茶”，也是吃得最普遍的美食，而不知道所謂的“甜茶”，但是在海城鎮下巷姓馬的人家來說卻蘊藏著非同壹般的民俗信仰。每當正月十五時，家家戶戶都會端出壹碗熱騰騰的甜茶招待妳，這碗甜茶裏裝滿了馬家人的真誠與祝福，讓人感到濃濃的樸實鄉情。
那麽，下巷馬的“煮甜茶”這項民俗是如何形成的呢？它有著怎樣的歷史背景呢？據說與其祖先馬德坤有著密切的聯系。嘉慶十七年（1812）四月初四日，馬德坤出生於下巷壹家庭，父馬世雄，母卓氏。童年時（約十歲左右）因患傷寒腸胃病，家庭貧困無法就醫，長期疾痢。有壹次恰好是正月十五日，其母卓氏在下巷前的高橋（石橋）下正洗著馬德坤的壹大堆的“屎褲”。此時，有壹白胡子的老者見之，便教其速買生姜、烏糖加水煮熟，吃之就好，就在卓氏感激擡頭望向橋上之時，老者已瞬間不見了，卓氏認為是“仙人”點化，於是回家照做，果然，馬德坤吃了以後便痊愈了，因而得救。