現在通常說的五谷雜糧，是指稻谷、麥子、大豆、玉米、薯類，而習慣地將米和面粉以外的糧食稱作雜糧，所以五谷雜糧也泛指糧食作物。故通常認為，五谷是糧食作物的統稱。
五谷來歷
五谷子
[1] “五谷”這壹名詞的最早記錄，見於《論語》。根據《論語》的記載：二千四百多年以前，孔子帶著學生出門遠行，子路掉隊在後面，遇見壹位用杖挑著竹筐的老農，問他：“妳看見夫子嗎？”老農說：“四肢不勞動，五谷分不清，誰是夫子？” 五谷的意思是指五種谷。比《論語》更古的書如《詩經》、《書經》等裏面，只有“百谷”，沒有說“五谷”的。從百谷到五谷，是不是糧食作物的種類減少了呢？不是的。當初人們往往把壹種作物的幾種不同品種壹個個起上壹個專名，這樣列舉起來就多了。而且“百”字在這裏不過是用來指多的意思，也並不是真有壹百種。五谷這壹名詞的出現，標誌著人們已經有了比較清楚的分類概念，同時反映當時的主要糧食作物有五種。 五谷這壹名詞在當初創造的時候，究竟指的是什麽，沒有留下記載來。我們現在能夠看到的最早的解釋，是漢朝人寫的。漢人和漢以後人的解釋主要有兩種：壹種說法是稻、黍、稷、麥、菽（即大豆）；另壹種說法是麻（指大麻）、黍、稷、麥、菽。這兩種說法的差別，只是壹種有稻而沒有麻，另壹種有麻而沒有稻。麻子雖然可以供食用，但是主要是用它的纖維來織布。谷指的是糧食，前壹種說法沒有把麻包括在五谷裏面，比較合理。但是從另壹方面來說，當時的經濟文化中心在北方，稻是南方作物，北方栽培的有限，所以五谷中有麻而沒有稻，也有可能。《史記·天官書》“凡候歲美惡”（預測年歲豐歉）下面所說的作物，就是麥、稷、黍、菽、麻五種，屬於後壹種說法。大概因為這些原因，所以漢人和漢以後的人對五谷就有兩種不同的解釋。
五谷雜糧(20張) 把這兩種說法結合起來看、***有稻、黍、稷、麥、菽、麻六種主要作物。戰國時代的名著《呂氏春秋》（公元前三世紀作品）裏有四篇專門談論農業的文章，其中《審時》篇談論栽種禾、黍、稻、麻、菽、麥的得時失時的利弊。禾就是稷。這六種作物和上面所說的六種完全相同。《呂氏春秋·十二紀》中說到的作物，也是這六種。 很明顯，稻、黍、稷、麥、菽、麻就是當時的主要作物。所謂五谷，就是指這些作物，或者指這六種作物中的五種。但隨著社會經濟和農業生產的發展，五谷的概念在不斷演變著，現在所謂五谷，實際只是糧食作物的總名稱，或者泛指糧食作物罷了。
早在《黃帝內經·素問》中就提出了“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣”的飲食調養的原則，同時也說明了五谷雜糧在飲食中的主導地位。 營養學認為，最好的飲食其實是平衡膳食。平衡膳食的第壹原則就要求食物要盡量多樣化。壹個是類的多樣化，就是要盡量吃糧食、肉類、豆類、奶類、蛋類、蔬菜、水果、油脂類等各類食物；另壹個是種的多樣化，就是在每壹類中要盡量吃各種食物，比如肉類要吃豬肉、牛肉、羊肉、雞肉、魚肉、兔肉、鴨肉等等。 糧食也如此，只吃精米、白面是不符和平衡膳食原則的，還要吃粗雜糧，如小米、玉米、蕎麥、高粱、燕麥等。對此中醫古籍《黃帝內經》已有認識， "五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充"。在五谷裏面通常認為稻米、小麥屬細糧；粗雜糧是指除稻米、小麥以外的其他糧食，即前面提到的玉米、蕎麥、燕麥、小米、高粱、薯類等。粗雜糧的某些微量元素，例如鐵、鎂、鋅、硒的含量要比細糧多壹些。這幾種微量元素對人體健康的價值是相當大的。粗雜糧中的鉀、鈣、維生素e、葉酸、生物類黃酮的含量也比細糧豐富。 粗雜糧有利於糖尿病用粗雜糧代替部分細糧有助於糖尿病患者控制血糖 近年的研究表明，進食粗雜糧及雜豆類後的餐後血糖變化壹般小於小麥和普通稻米，利於糖尿病病人血糖控制。目前國外壹些糖尿病膳食指導組織已建議糖尿病病人盡量選擇食用粗雜糧及雜豆類，可將它們作為主食或主食的壹部分食用。但是這些粗雜糧和雜豆類維持餐後血糖反應的能力也是不同的。如燕麥、蕎麥、大麥、紅米、黑米、赤小豆、扁豆等可明顯緩解糖尿病病人餐後高血糖狀態，減少24小時內血糖波動，降低空腹血糖，減少胰島素分泌，利於糖尿病病人的血糖控制。
五谷的概念形成之後雖然相沿了兩千多年，但這幾種糧食作物在全國的糧食供應中所處的地位卻因時而異。五谷中的粟、黍等作物，由於具有耐旱、耐瘠薄，生長期短等特性，因而在北方旱地原始栽培情況下占有特別重要的地位。至春秋、戰國時期，菽所具有的“保歲易為”特征被人發現，菽也與粟壹道成了當時人們不可缺少的糧食。與此同時，人們發現宿麥（冬麥）能利用晚秋和早春的生長季節進行種植，並能起到解決青黃不接的作用，加上這時發明了石圓磨，麥子的食用從粒食發展到面食，適口性大大提高，使麥子受到了人們普遍的重視，從而發展成為主要的糧食作物之壹，並與粟相提並論。儒家經典《春秋》壹書中，它谷不書，至於禾麥不成則書之。可見，聖人在五谷之中最重視麥與禾。西漢時期的農學家趙過和氾勝之等都曾致力於在關中地區推廣小麥種植。漢代關中人口的增加與麥作的發展有著密切的關系。直到唐宋以前，北方的人口都多於南方的人口。但唐宋以後，情況發生了變化。中國人口的增長主要集中於東南地區，這正是秦漢以來被稱為“地廣人稀”的楚越之地。宋代南方人口已超過北方，有人估計是6：4；此後至今壹直是南方人口密度遠大於北方。南方人口的增加是與水稻生產分不開的。水稻很適合於雨量充沛的南方地區種植，但最初並不起眼，甚至被排除在五谷之外。然而卻後來居上。唐宋以後，水稻在全國糧食供應中的地位日益提高，據明代宋應星的估計，當時在糧食供應中，水稻十分之七，居絕對優勢，大、小麥、黍、稷等糧作物，合在壹起，只占十分之三的比重，已退居次要地位，大豆和大麻已退出糧食作物的範疇，只作為蔬菜來利用了。但是在壹些作物退出糧食作物的行列時，壹些作物又加入到了糧食作物的行列，明代末年，玉米、甘薯、馬鈴薯相繼傳入中國，並成為現代中國主要糧食作物的重要組成部分。