西漢司馬遷在《史記》中引用了司馬談(司馬遷之父)對學術流派的看法。司馬談把先秦以來的學派概括為六家，即陰陽家、儒家、墨家、法家、名家、道家。
東漢班固在《韓曙》中把先秦以來的學派分為十家，即儒、道、陰陽家、法家、夫子、墨家、軍事家、雜家、農家、小說家。
呂思勉認為，《舒舒》、《季芳》、《孫子兵法》三家謀略也可稱為先秦諸子十二家。
百家爭鳴是春秋戰國秦漢時期各種學術流派的總稱。據《漢書·文藝誌》記載，有189 * *篇，作品4324篇。後來的書籍，如《隋書經籍誌》、《四庫全書總目》，記載了數以千計的“百家爭鳴”。但流傳廣、影響大、名氣最大的也就幾十個。總結下來，只有12學校發展成了學校。百家中流傳最廣的是法家、道家、墨家、儒家、陰陽家、名家、雜家、農民、小說家、軍事家、醫生。漢族在古代創造了燦爛的文化和藝術，具有鮮明的特色。漢族有五千多年的歷史，文化典籍極其豐富。春秋戰國時期，諸子百家、學術成就與同時期的古希臘文明相得益彰。以孔子、老子、墨子為代表的三大哲學體系，形成了百家爭鳴的繁榮局面。幾經波折，以孔孟為代表的儒家思想在宋代全面上位。同時也不同程度地影響到其他少數民族，甚至與中國相鄰的國家。