題文詩：
鳥跡代繩 , 文字始炳 , 炎皞遺事 , 紀在三墳 ,
年世渺邈 , 聲采靡追 . 唐虞文章 , 煥乎始盛 .
元首載歌 , 發吟詠誌 ; 益稷陳謨 , 垂敷奏風 .
夏後氏興 , 業峻鴻績 , 九序惟歌 , 勛德彌縟 .
逮及商周 , 文勝其質 , 雅頌所被 , 英華 日 新 .
文王患憂 , 繇辭炳曜 , 符采復隱 , 精義堅深 .
其後 重以 , 公旦多材 , 振其徽烈 , 剬詩緝頌 ,
斧藻群言 . 至若夫子 , 繼 往之 聖 , 獨秀前哲 ,
熔鈞六經 , 集其大成, 金聲玉振 ; 雕琢性情 ,
組織辭令 , 木鐸 教 啟 , 而千裏應 , 席珍 德 流 ,
而萬世響 , 寫天地之 , 輝光 而 曉 , 生民耳目 .
爰自風姓 , 暨於孔氏 , 玄聖創典 , 素王述訓 ,
皆 原道心 , 以敷 文 章 , 研神理而 , 自然 設教 ,
取象河洛 , 問數蓍龜 , 觀天文以 , 極 其化 變 ,
察人文以 , 成 其教 化 ; 然後 而 能 , 經緯區宇 ,
彌綸彜憲 , 發揮事業 , 彪炳辭義 . 故知 至 道 ,
沿聖垂文 , 聖 人 因文 , 以明 至 道 , 旁通無滯 ,
日用不匱 . 易 經 曰鼓 , 天下動 者 , 其 存乎辭 .
辭所以能 , 鼓天下者 , 乃道之文 . 彪炳千秋.
道心惟微 , 神理設教 . 光采元聖 , 炳耀仁孝 .
龍圖獻體 , 龜書呈貌 . 天文斯觀 , 民胥以效 .
原文繁體
自鳥跡代繩，文字始炳，炎皞遺事，紀在《三墳》，而年世渺邈，聲采靡追。唐虞文章，則煥乎始盛。元首載歌，既發吟詠之誌；益稷陳謨，亦垂敷奏之風。夏後氏興，業峻鴻績，九序惟歌，勛德彌縟。逮及商周，文勝其質，《雅》、《頌》所被，英華曰新。文王患憂，繇辭炳曜，符采復隱，精義堅深。重以公旦多材，振其徽烈，剬詩緝頌，斧藻群言。至若夫子繼聖，獨秀前哲，熔鈞六經，必金聲而玉振；雕琢性情，組織辭令，木鐸啟而千裏應，席珍流而萬世響，寫天地之輝光，曉生民之耳目矣。爰自風姓，暨於孔氏，玄聖創典，素王述訓，莫不原道心以敷章，研神理而設教，取象乎《河》、《洛》，問數乎蓍龜，觀天文以極變，察人文以成化；然後能經緯區宇，彌綸彜憲，發揮事業，彪炳辭義。故知道沿聖以垂文，聖因文以明道，旁通而無滯，日用而不匱。《易》曰∶"鼓天下之動者存乎辭。"辭之所以能鼓天下者，乃道之文也。
贊曰∶道心惟微，神理設教。光采元聖，炳耀仁孝。龍圖獻體，龜書呈貌。天文斯觀，民胥以效。
原文簡體分段釋解
（三）
自鳥跡代繩16，文字始炳17；炎、皞遺事18，紀在《三墳》19；而年世渺邈20，聲采靡追21。唐、虞文章，則煥乎始盛22。元首載歌23，既發吟詠之誌；益、稷陳謨24，亦垂敷奏之風25。夏後氏興26，業峻鴻績27；九序惟歌28，勛德彌縟29。逮及商、周，文勝其質30；《雅》、《頌》所被31，英華日新32。文王患憂33，《繇辭》炳曜34；符采復隱35，精義堅深。重以公旦多材36，振其徽烈37，剬《詩》緝《頌》38，斧藻群言39。至夫子繼聖，獨秀前哲40；熔鈞《六經》41，必金聲而玉振42；雕琢情性，組織辭令43；木鐸起而千裏應44，席珍流而萬世響45；寫天地之輝光，曉生民之耳目矣。
譯文
自從用鳥跡般的古字代替了結繩記事的辦法，文字的作用便發揮起來。神農、伏犧的事跡，記載在《三墳》裏邊；但是由於年代久遠，那些文章就無法追究了。唐堯、虞舜的時候，作品越來越多。大舜作歌，已是抒寫自己的情誌了；伯益和後稷的建議，也下開章奏的風氣。夏朝興起，事業宏偉，各種工作都上了軌道，受到歌頌，功德也更加巨大。到了商代和周代，文章逐漸發展；由於《詩經》的影響所及，好作品逐日增新。周文王被殷帝拘留的時候，寫成了《易經》的《卦爻（yáo搖）辭》；它如玉石的花紋，含蓄而豐富；精確的內容，堅實而深刻。後來周公多才多藝，繼續文王的事業，他自己寫詩，並輯錄《周頌》，對各種作品進行修改潤色。到了孔子，繼承過去的聖人，卻又超過了他們。他整理《六經》，正如在音樂上集各種樂器聲音之大成似的。他提煉自己的思想感情，寫成美妙的文字；他的教化可以遠及千裏之外，他的道德學問可以流傳到萬代之後。他寫下天地間的光輝事物，啟發了世人的聰明才智。
註釋 16 鳥跡代繩：相傳太古時候，大家結繩而治；後來蒼頡（jié節）看見鳥獸足跡，得到啟發，因而創造文字（見《周易·系辭下》、許慎《說文解字序》）。 17 炳：明。這裏指文字的作用日益顯著。 18 炎：炎帝神農。皞（hào浩）：太皞伏犧。 19 《三墳》：傳為伏犧、神農、黃帝三皇時的書。墳：大道。 20 渺邈（miǎo秒）：久遠。 21 聲采：文章的音節文采，這裏就指文章本身。靡：沒有，不能。 22 煥：光彩，這裏形容文章的興盛。 23 元首：指舜。歌：傳為舜作的歌，見《尚書·益稷》。 24 益、稷（jì計）：舜的二臣，伯益和後稷。謨（mó蘑），計謀，謀議。 25 敷奏：指臣下對君主提出建議。 26 夏後：禹即天子位，國號夏後。 27 業、績：均指事功。峻：高，鴻：大。 28 九序：指治理天下的各種工作都有了秩序。 29 勛：功。縟（rǜ入）：繁盛。 30 文勝其質：指商周時期的作品比以前有所發展。文：文采豐富。質：簡單樸素。 31 被：及，這裏指影響所及。 32 英華：即精華。 33 文王：周文王。患憂：周文王為西伯時，曾被殷紂王囚於羑（yǒu有）裏（今河南湯陰縣）。 34 （繇（zhòu宙）辭》：指《易經》中的《卦辭》和《爻辭》，相傳是周文王被囚於羑裏時所作。炳曜：發出光彩，形容《繇辭》的寫成。 35 符采：玉的橫紋。這裏借指作品的文采。復隱：指含蓄地表達豐富的內容。張戒《歲寒堂詩話》卷上引《文心雕龍·隱秀》佚文：“情在詞外曰隱。”復：重復，指內容的深刻豐富。《隱秀》篇說：“隱以復意為工。” 36 公旦：周公名旦。 37 振：振興，發揚。徽：美。烈：功業。 38 剬（zhì誌）：即“制”，有創作的意思。緝（jí吉）：即“輯”。 39 斧藻：斧削藻飾，意為修改加工。 40 前哲：前代賢人。 41 熔鈞：指對古書的整理。熔：鑄器的模子。鈞：造瓦的轉輪。《六經》：《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六種儒家經典。 42 金聲玉振：《孟子·萬章下》說：“孔子之謂集大成。集大成也者，金聲而玉振之也。”金聲：鐘的聲音。玉振：指磬聲振揚。這是以音樂上集鐘磬聲音的大成，來比喻孔子能集壹切聖賢的大成。 43 辭令：動聽的語言。 44 木鐸（duó奪）：古代施政教時用的器具，這裏借指孔子所施的教化。鐸：大鈴。 45 席珍：《禮記·儒行》載孔子的話“儒有席上之珍以待聘”，意為儒者從容席上，有珍貴的道德學問來供別人請教。席：坐具。這裏指施教者的講席。
原文 （四）
爰自風姓1，暨於孔氏2，玄聖創典3，素王述訓4；莫不原道心以敷章5，研神理而設教。取象乎河洛6，問數乎蓍龜7，觀天文以極變8，察人文以成化9；然後能經緯區宇10，彌綸彜憲11，發揮事業，彪炳辭義12。故知：道沿聖以垂文，聖因文而明道；旁通而無滯13，日用而不匱14。《易》曰：“鼓天下之動者，存乎辭。”15辭之所以能鼓天下者，乃道之文也。 譯文
從伏犧到孔子，前者開創，後者加以發揮，都是根據自然之道的基本精神來進行著作，鉆研精深的道理來從事教育。他們效法河圖和洛書用蓍草和龜甲來占蔔，觀察天文以窮究各種變化，學習過去的典籍來完成教化；然後才能治理國家，制定出恒久的根本大法，發展各種事業，使文辭義理發揮巨大的作用。由此可知：自然之道依靠聖人來表達在文章裏邊，聖人通過文章來闡明自然之道；到處都行得通而沒有阻礙，天天可以運用而不覺得貧乏。《周易·系辭》裏說：“能夠鼓動天下的，主要在於文辭。”文辭之所以能夠鼓動天下，就因為它是符合自然之道的原故。
註釋 1 爰（yuán元）：語首助詞。風姓：伏犧的姓。 2 暨（jì計）：及。 3 玄聖：遠古的聖人，這裏是指伏犧。典：常法，基本法則；指傳為伏犧所作的八卦。 4 素王：孔子。古代稱有帝王之道而無帝王之位的人為素王。 5 道心：指自然之道的基本精神。“道心”二字全書用到三次，意全同。 6 取象：取法。 7 問數：占蔔的意思。數：命運。蓍（shī師）龜：占蔔用的蓍草和龜甲。劉勰既然感到自然之道是深奧的，又把人文追溯到八卦，所以對占蔔就不能不給以壹定的位置，這正是他思想上的局限。 8 極：追究到底。 9 人文：指上文所述各種古籍。化：教化。 10 經緯：經線和緯線縱橫交織。這裏指治理。區宇：疆域，這裏指國家。 11 彌綸：補合經綸。這裏有綜合組織，整理闡明的意思。彜（yí宜）：永久的、經常的。憲：法度。 12 彪炳：光彩鮮明的意思。彪：虎紋。 13 滯（zhì誌）：停留，不流通。 14 匱（kuì潰）：缺乏。 15 “鼓天下”句：見《周易·系辭上》。辭：指《卦爻辭》，劉勰借指壹般的文辭。
原文（五） 贊曰1：道心惟微2，神理設教。光采玄聖3，炳耀仁孝4。龍圖獻體，龜書呈貌5；天文斯觀6，民胥以效7。
譯文 總之，自然之道的基本精神是精妙的，應根據這種精妙的道理來從事教育。古代聖人使這些道理發出光芒，也使倫理道德獲得了宣揚。這是由於最早有了黃河裏的龍獻出了圖，洛水裏的龜獻出了書。因此，在觀察天文的同時，也該學習人文來完成教育。
註釋 1 贊：助，明。《文心雕龍》各篇最後都有幾句“贊”，用以輔助說明（亦即總括）全篇大意。 2 微：精妙。 3 光采：指自然之道的光采。玄聖：指闡明自然之道的古代聖賢，主要是孔子。 4 仁孝：泛指古代聖賢提出的倫理道德。 5 體、貌：指河圖、洛書。 6 斯：語助詞。 7 胥（Xū需）：全，都。效：有模仿、學習的意思