在古籍《山海經》中，有壹種罕見的神獸“視肉”，可以食用，並具有再生的功能；古人認為，視肉就是太歲。不過也有學者認為，視肉和太歲不是同壹種東西，只是古人看到《山海經》中的描述後，強行將兩者聯系起來。
而李時珍的《本草綱目》記載則較為準確：“肉芝狀如肉。附於大石，頭尾具有，乃生物也。”裏面描述的太歲，外貌和現實中的太歲相符。