莊子在逍遙遊中說，北方的大海有壹種魚，它的名字叫做鯤，鯤的巨大，不知道究竟有幾千裏長。它變作壹只鳥，名字叫做鵬。鵬的背， 也不知道究竟有幾千裏長；它展開翅膀，鼓足氣力，奮起而飛時，它的翅膀像遮蓋天空的雲朵。這只鳥，當海動風起時就飛往南極。那南海，就是通天的淵池。
有人認為鯤鵬之變實則海中巨卵孵化成鳥翺翔天際。《禮記正義》卷二十七 內則第十二曰：“卵讀為鯤。鯤，魚子也。‘’也有人認為《莊子》的鯤即是鯨魚。《五雜俎》：鯤鵬數千裏，或莊生之寓言，然崔豹《古今註》雲：“鯨鯢，大者長千裏，”則似實有之矣。《神異經》謂：“東海之大魚，行者壹日逢魚頭。‘’