水，作為人與靈界溝通的媒介，自古以來很受道教法術的青睞。風水家言：“氣，乘風則散，遇水則止”。雖然是風水家的說法，但可以看出壹個問題，即水可以存儲“氣”，不使之渙散，而且可以使之凝聚。
法術界流傳有四大水法、二十四中水法、三十六小水法，以及不計其數的雜水法。
壹般而言，學習到三十六小水法的人居多。農村裏面的端公和習法者大體都在此三十六小水法上轉圈。退煞、報犯、起土、化骨、止血、平瘡等等單壹用處的，屬於這壹範疇。而這些水法是不論門派（單指道教以及民間道教符咒法術門派而言），都需要學習掌握。內容大同小異，萬變不離其中。
二十四中水法，就所煉的內容以及作用要多壹些，比如很有名的“雪山水”，既可以內服治療發燒，也可以外用治療燙傷，還可以表演“下油鍋”、“走碳路”等等，但卻不能超出對付火這壹根本功能。還有如“鐵牛水”，以療傷止疼為主，可以閉打、接骨、止疼、化淤、止血、鎮痛、寄傷等等，但也不能超出這壹範圍，去下油鍋！這些水法要高級壹些，壹般沒拜師的就不能學到，就算找到符本，也不能自行煉成。屬於這個範疇的，還有“羅漢水”、“藥王水”、“觀音水”等等。民間有不少小派，就以其中某壹種水法為不傳之秘，比如“鐵山派”，實際上就是專煉“鐵牛水法”的。正所謂“壹招鮮，吃遍天”，單靠這壹兩種中級水法就開山立派的很多。
四大水法，是學符咒法術者夢寐以求的，是最為高級的水法。修煉這種水法成功後，其它任何壹種法均可不需要傳承就可以煉！而且雜法以及下級小水發可以不用修煉，拿來就用。中級水法也只需要修煉七日則可。但這種水法是很難學到的，很多人，別說學，聽也沒聽說過。因為網絡亂粘貼文章的人太多，而且很多所謂的大師又有足夠厚的臉皮，自編大法教材來賣錢，所以不打算公開這四大水法的名稱。要不然，用不了多少時間，水法的函授教材就會出爐，而且會打著“千年秘密，冒天譴公開”、“獨家函授，別無分店”、“千古之秘，泣血傳出”、“XX派唯壹傳人秘傳”等等招牌，騙學習者本就羞澀的錢囊。