舌診在現代醫學中形成了獨特的診斷方法。
觀察舌頭和診斷疾病有以下含義:
(1)可以判斷人體的機能狀態。如果舌質微紅，柔軟有彈性，苔薄白潤澤，說明健康無病。
(2)判斷疾病的部位和性質。如果舌正常，苔薄白，病在表淺，則為輕癥；舌頭是深紅色的，皮毛是厚和黃幹，他在醫院裏病得很重。
舌色
通常情況下，正常的舌頭是紅的、濕潤的、柔軟的、有彈性的，但生病時就會發生變化。由於疾病不同，舌色也不同。常見的舌色如下:
(1)淡白舌。即舌色淡白，是氣血不足的表現，說明氣血不能優於舌。臨床上，貧血、營養不良、慢性腎炎等慢性病和身體機能低下的人較為常見。還有頭暈、乏力、心慌、氣短等多種癥狀。
(2)舌紅。即舌色發紅，為熱病所致。由舌內血流旺盛，血管充血而形成。如果舌質紅燥，舌面有刺痛感，則多見於持續高熱的重癥患者，如大葉性肺炎、病毒性肺炎、流行性乙型腦炎等。如果舌尖發紅，則多見於失眠、乏力的患者；舌邊紅，多見於高血壓、甲亢。
(3)絳舌。即舌的顏色為深紅色，壹般由紅舌演變而來。癥狀為舌紅幹燥，表面有刺和裂紋，有斑疹。病人神誌不清，心煩意亂。絳舌多見於急性重癥患者，如敗血癥、腦炎、腹腔膿腫等。
(4)青紫舌。就是舌頭發青或者淤青。是由於發熱、過度脫水、舌體血管血流停滯而導致的陰傷所致。患者可出現精神萎靡、面色蒼白、手腳冰涼等癥狀。青紫舌多見於危重患者，預後較差。
舌形
這是壹種通過觀察舌形的異常變化來診斷疾病的方法。舌形就是舌頭的形狀，生病的時候會變。
(1)舌頭嬌嫩。即舌質色細膩，常見於慢性腎炎、慢性虛寒證患者。
(2)舌厚而老。即舌質粗糙、色堅、幹燥，常見於急性發熱。
(3)舌淡。主要由營養不良和舌肌、舌上皮萎縮引起，多見於慢性消耗性疾病，如糖尿病、癌癥等。
(4)胖舌。舌體的浮腫、肥厚主要是脾腎陽虛的證據。例如慢性結腸炎、腹瀉和胰腺炎。
(5)舌刺。即舌乳頭肥大，突起如刺，多見於舌紅、高熱肺炎、急性熱證。
舌診
(1)舌頭僵硬。即舌質硬，運動不靈，多見於昏迷患者，如流行性乙型腦炎、肝昏迷、腦出血、腦挫裂傷等。
(2)舌頭歪斜。即舌體偏斜，多見於腦出血、腦梗塞、顱內腫瘤等。
(3)舌頭無力。也就是舌體無力，多由重癥肌無力和神經系統疾病引起。
(4)舌頭顫抖。也就是說，舌震顫是不自主的，見於長期患病的患者，主要是氣血兩虛，筋脈失養，是即將抽搐的先兆；也可見於甲亢和嚴重的神經衰弱。
(5)舌頭吐露心聲。舌頭舒展放松，露出來就吐，伸出來就閉上或舔到嘴唇周圍，這種情況常見於智力低下和甲減的孩子。
(6)舌頭縮短。即舌收縮不能伸到口外，常見於心肌梗塞急性發作、肝昏迷、腦昏迷等。
舌苔
皮毛的顏色，也就是舌苔的顏色，會因疾病的不同或疾病的不同時期而發生變化，即由原來的薄白苔變為白苔、黃苔、黑苔等。
(1)白苔。多見於初病和輕癥，預後較好，如上呼吸道感染。
(2)黃苔。說明有熱證，如大葉性肺炎、支氣管肺炎、肺心病、尿路感染等疾病。
(3)灰黑色苔蘚。本質上是壹樣的，只是黑毛比灰毛嚴重，灰毛是由黃毛發展而來的。患者津液消耗嚴重，同時可出現熱盛、面紅、渴喜冷飲、便黃、譫妄、譫妄等癥狀。肺癌、消化道癌等晚期疾病也可見黑苔。