1920年北京大學哲學系畢業後，在江蘇、浙江壹帶教中學，積極參加新文學運動。1922年和俞平伯等人創辦《詩》月刊，是新詩誕生時期最早的詩刊。他是早期文學研究會會員。1923年發表的長詩《毀滅》，這時還寫過《漿聲燈影裏的秦淮河》等優美散文。
1925年8月到清華大學任教，開始研究中國古典文學；創作則以散文為主。1927年寫的《背影》、《荷塘月色》都是燴炙人口的名篇。1931年留學英國，漫遊歐洲，回國後寫成《歐遊雜記》。1932年9月任清華大學中文系主任。1937年抗日戰爭爆發，隨校南遷至昆明，任西南聯大教授，講授《宋詩》、《文辭研究》等課程。這壹時期曾寫過散文《語義影》。1946年由昆明返回北京，任清華大學中文系主任。
朱自清有著作27種，***約190萬言，包括詩歌、散文、文藝批評、學術研究等。大多收入1953年開明書店出版的4卷《朱自清文集》。1988年，江蘇教育出版社對朱自清著作又壹次全面的搜集、整理、出版了6冊《朱自清全集》。朱自清雖在“五四”運動後開始新詩創作，但是，1923年發表的《槳聲燈影裏的秦淮河》，卻顯示出他的散文創作方面的才能。從此以後他致力於散文創作，取得了引人註目的成就。1928年出版的散文集《背影》，使朱自清成為當時負有盛名的散文作家。
朱自清的散文主要是敘事性和抒情性的小品文。其作品的題材可分為三個系列：壹是以寫社會生活抨擊黑暗現實為主要內容的壹組散文，代表作品有《生命價格——七毛錢》《白種人——上帝的驕子》和《執政府大屠殺記》。二是以《背影》《兒女》《悼亡婦》為代表的壹組散文，主要描寫個人和家庭生活，表現父子、夫妻、朋友間的人倫之情，具有濃厚的人情味。第三，以寫自然景物為主的壹組借景抒情的小品，《綠》《春》《槳聲燈影裏的秦淮河》《荷塘月色》等，是其代表佳作。後兩類散文，是朱自清寫得最出色的，其中《背影》《荷塘月色》更是膾炙人口的名篇。其散文素樸縝密、清雋沈郁，以語言洗煉，文筆清麗著稱，極富有真情實感。
朱自清，原名自華，字佩弦，號秋實，生於光緒二十四年十月初九(1898年11月22日)，卒於1948年8月12日。原籍浙江紹興。因三代人定居揚州，自己又畢業於當時設在揚州的江蘇第八中學高中，且在揚州做過教師，故自稱“揚州人”。他是現代著名的作家和學者。朱自清祖父朱則余，號菊坡，本姓余，因承繼朱氏，遂改姓。為人謹慎，清光緒年間在江蘇東海縣任承審官10多年。父親名鴻鈞，字小坡，娶妻周氏，是個讀書人。光緒二十七年(1901)朱鴻鈞由東海赴揚州府屬邵伯鎮上任。兩年後，全家遷移揚州城，從此定居揚州。
朱自清在揚州生活了13年，在這裏度過了他的童年時期和少年時期。對古城這段生活，他的感受是微妙、復雜的。大概是生活過於單調，所以他後來曾說，兒時的記憶只剩下“薄薄的影”，“像被大水洗了壹般，寂寞到可驚程度！”但是，在漫長曲折的人生旅途上，兒時畢竟是首發的“驛站”。
我國著名散文家朱自清教授，晚年身患嚴重的胃病，他每月的薪水僅夠買3袋面粉，全家12口人吃都不夠，更無錢治病。當時，國民黨勾結美國，發動內戰，美國又執行扶助日本的政策。壹天，吳晗請朱自清在“抗議美國扶日政策並拒絕領美援面粉”的宣言書上簽字，他毅然簽了名並說：“寧可貧病而死，也不接受這種侮辱性的施舍。”這年（1948年）8月12日，朱自清貧困交加，在北京逝世。臨終前，他囑咐夫人：“我是在拒絕美援面粉的文件上簽過名的，我們家以後不買國民黨配給的美國面粉。”朱自清壹身重病，寧可餓死也不領美國的“救濟糧”，表現了中國人的骨氣。北京解放前夕，患胃病辭世。
著作書目：
《雪朝》(詩集)1922，商務
《蹤跡》(詩與散文)1924，亞東圖書館
《背影》(散文集)1928，開明
《歐遊雜記》(散文集)1934，開明
《妳我》(散文集)1936，商務
《倫敦雜記》(散文集)1943，開明
《國文教學》(論文集)1945，開明
《經典常談》(論文集)1946，文光
《詩言誌辨》(詩論) 1947，開明
《新詩雜話》(詩論)1947，作家書屋
《標準與尺度》(雜文集)1948，文光
《語文拾零》(論文集)1948，名山書屋
《論雅俗***賞》(雜文集)1948，觀察社
《朱自清文集》(1—4卷)1953，開明
《朱自清古典文學論文集》(上下冊)1981，古籍
《朱自清序跋書評集》(論文集)1983，三聯
《朱自清散文選集》1986，百花
《朱自清全集》(1-3卷)1988，江蘇教育(未出齊) ----
朱自清，原名自華，字佩弦，號秋實。祖籍浙江紹興，1898年生於江蘇東海，1903年隨家定居揚州，所以自稱“我是揚州人”。 1916年中學畢業後考入北京大學預科班，次年改名自清，考入北大哲學系。畢業後先後在江蘇、浙江的中學任教。
他的寫景散文在現代文學的散文創作中占有重要地位，他運用白話文描寫景致最具魅力。如《綠》中，就用比喻、對比等手法，細膩深切地畫出了梅雨潭瀑布的質和色，文字刻意求工，顯示出駕禦語言文字的高超技巧。
他的爐火純青的文字功力在《荷塘月色》中更是表現得淋漓盡致。比如在描寫月色下的荷花之美時，作者將它比喻為明珠，碧天的星星、出浴的美人；在形容荷花淡淡的清香時，又用了“仿佛遠處高樓上飄過來的渺茫的歌聲似的”壹句，以歌聲比喻香氣，以渺茫比喻香氣的輕淡，這壹通感手法的運用準確而奇妙。
朱自清還有另壹語言風格的散文，即用平易的語言，在樸素的敘述中寄寓真摯深沈的情愫。這類作品常常能表現作者正直、熱情、進步的心懷，如《生命的價格--七毛錢》、《白種人--上帝的驕子!》等均為這壹風格的代表作，其中影響最大的是《背影》。這篇散文洗去了他往日的鉛華，透過父親的壹舉壹動，讀者似乎看到了作者慘淡的家境及父親對兒子深摯的愛。
朱自清在揚州生活了13年， 在這裏度過了他的童年時期和少年時期。對古城這段生活，他的感受是微妙、復雜的。大概是生活過於單調，所以他後來曾說，兒時的記憶只剩下“薄薄的影”，“像被大水洗了壹般，寂寞到可驚程度！”但是，在漫長曲折的人生旅途上，兒時畢竟是首發的"驛站"。
揚州是壹個風景秀麗的文化城，其湖光山色，風物宜人，曾使多少詩人如李白、杜甫、蘇東坡、歐陽修等流連於此，尋幽探勝，寫下了許多膾炙人口的瑰麗詩章。揚州也是壹個英雄的歷史城，在抵禦異族侵略的歷史上，曾譜寫下無數輝煌的篇章，留下許多可歌可泣的故事。古城的綺麗風光和濃郁的崇尚文化的風氣，於無形中陶冶著少年朱自清的性情，養成他和平中正的品性和向往自然美的情趣。而揚州美麗的山水，更如雨露般滋潤他的心靈，哺育他的感情，豐富他的想象力，使他的情懷永遠充溢著詩情和畫意。揚州，這座歷史文化名城，對他的影響是潛移默化的，又是深遠的。
朱自清有著作27種，***約190萬言，包括詩歌、散文、文藝批評、學術研究等。大多收入1953年開明書店出版的4卷《朱自清文集》。1988年，江蘇教育出版社對朱自清著作又壹次全面的搜集、整理、出版了6冊《朱自清全集》。朱自清雖在"五四"運動後開始新詩創作，但是，1923年發表的《槳聲燈影裏的秦淮河》，卻顯示出他的散文創作方面的才能。從此以後他致力於散文創作，取得了引人註目的成就。1928年出版的散文集《背影》，使朱自清成為當時負有盛名的散文作家。
朱自清的散文主要是敘事性和抒情性的小品文。其作品的題材可分為三個系列：壹是以寫社會生活抨擊黑暗現實為主要內容的壹組散文，代表作品有《生命價格--七毛錢》、《白種人--上帝的驕子》和《執政府大屠殺記》。二是以《背影》、《兒女》、《悼亡婦》為代表的壹組散文，主要描寫個人和家庭生活，表現父子、夫妻、朋友間的人倫之情，具有濃厚的人情味。第三，以寫自然景物為主的壹組借景抒情的小品，《綠》、《春》、《槳聲燈影裏的秦淮河》、《荷塘月色》等，是其代表佳作。後兩類散文，是朱自清寫得最出色的，其中《背影》、《荷塘月色》更是膾炙人口的名篇。其散文素樸縝密、清雋沈郁，以語言洗煉，文筆清麗著稱，極富有真情實感。