古人的說法見諸於《左傳》、《孟子》、《說文解字》等古籍中，是將“華”、“夏”作為中原，“夷”、“裔”作為四方，相對而言。
現代人的觀點有兩二種：
第壹種認為，“華夏”是民族的名稱。
這種觀點又有兩種說法。壹種認為我國古代以“夏”為族名。“夏”這個名詞則由“夏水”而得。通常所說：“華夏族定居在華山之周，夏水之旁，故而得名。”
另壹種說法認為，華夏實際上歷史上夏族的壹個分支。古老的夏族曾生活在甘肅、河南、山西壹帶，後來這個民族不斷向四處遷徒，逐漸形成“東夏”、“西夏”、“大夏”三部分，後來大夏變為夏族的總稱，也是夏族的美稱。
第二種觀點認為“華夏”是地域文化概念。這種觀點分兩種說法。
壹種認為，以文化高低定名。文化高的周禮地區稱為“夏”，文化高的民族為“華”。“華”、“夏”合起來，稱為“中國”。反之，“中國”以外的四方的文化低的地區和民族，就稱為“東夷”、“南蠻”、“西戎”、“北狄”。後來華夏不斷壯大，凡是接受華夏文化的各個民族，大都納入了傳統華夏族的範疇，華夏成為中華民族的稱號了。
另壹種說法認為，中華民族的遠祖，可大致分為華夏、東夷、苗蠻三大集團。後來，黃帝兼並了炎帝部落，又統壹了其它各部，成為中華民族***同祭奠的先祖。華夏集團也因其連續的勝利，鞏固了自已的主流地位，成為中華民族古老的代表。
總之，“華夏”名稱之解並未結束。