史 記 列 傳 曰 ： 「 孟 軻 ，（ 趙 氏 曰 ： 「 孟 子 ， 魯 公 族 孟 孫 之 後 。 」 漢 書 註 雲 ： 「 字 子 車 。 」 壹 說 ： 「 字 子 輿 。 」） 騶 人 也 ， （騶 亦 作 鄒 ， 本 邾 國 也 。） 受 業 子 思 之 門 人 。
我們難以知曉孟子的家庭情況。大概在朱子以後，孟子的地位才被大大的拔高，而在之前的年代裏，孟子與孔子的地位相差甚遠。《史記》列孔子於《世家》，而孟子僅在合傳裏（那篇合傳與其說是孟子荀卿列傳，不如說是稷下諸子列傳，或者戰國諸子列傳）。從內容來看，《孔子世家》極詳細，《孟子傳》極簡略，可見在孔子至於西漢這段時間裏，孔子向來是受到關註的。在現今的學派分類中，孔子無疑是儒家壹派，然而先秦諸子卻沒有誰能否認孔子的影響力。孔子沒後，子夏壹系對魏國政治有壹定影響，這個影響大概隨著魏文侯的逝去而漸漸消散；曾子、子思壹系可說是傳承了孔門的心法；韓非雖論及“顏氏之儒”，但未知其是否指顏回，顏回死時不過四十歲，不知他有學生沒有；子貢影響了吳越爭霸；子張大概是將禮儀的壹派；商瞿據說傳了孔子的易學。
由此可見孔子後學的影響。在其他諸子中，最先論及孔子的，大概是莊子。《莊子》論及孔子，以他為“靶子”的地方大概有幾十處。然而蘇軾《莊子祠堂記》說：“余以為莊子蓋助孔子者”。荀子尊孔而反對子思、孟子，韓非子也屢屢言及孔子，且幾乎沒有反對孔子的痕跡，《五蠹》雖然反對儒，但其所反對的是是古非今，不知變通的儒生，這些儒生歷朝歷代都有，用現在的話來說大概可以叫他們善良、理想主義的書呆子。
此外，先秦時期還有《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷梁傳》等等為六經做註解的書，也可以看作是孔子影響所及。
秦朝時期，秦始皇對是古非今的儒生極為反感，長子扶蘇曾說：“天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。唯上察之“，得到的結果是去北方邊疆。劉邦曾祭拜過孔子，《孔子世家》：“高皇帝過魯，以太牢祠焉。”在文帝時期，有治《尚書》的伏生，其余還有申公、韓嬰等人，都傳下了戰國以來的孔學。由此四段大概可知孔子在漢代及以前的影響力。
而孟子呢？我們知道孟子有萬章、公孫醜等壹批弟子，但他們除了著書以外，似乎再沒其他成績。由此可見孔子與孟子本就有著不同的身份。如若沒有韓愈以至於朱熹等人的推崇，孟子或許還在歷史的某個角落裏。
有關孟子的早年，《列女傳》還有所記載，我們熟知的“孟母三遷”的故事即出於此，將附於文後。
孟子受學於孔子之孫子思的門人。朱子認為《中庸》即子思的作品。
道 既 通 ， （趙 氏 曰 ： 「 孟 子 通 五 經 ， 尤 長 於 詩 書 。 」 程 子 曰 ： 「 孟 子 曰 ： 『 可 以 仕 則 仕 ， 可 以 止 則 止 ， 可 以 久 則 久 ， 可 以 速 則 速 。 』 『 孔 子 聖 之 時 者 也 。 』 故 知 易 者 莫 如 孟 子 。 又 曰 ： 『 王 者 之 跡 熄 而 詩 亡 ， 詩 亡 然 後 春 秋 作 。 』 又 曰 ： 『 春 秋 無 義 戰 。 』 又 曰 ： 『 春 秋 天 子 之 事 』 ， 故 知 春 秋 者 莫 如 孟 子 。 」 尹 氏 曰 ： 「 以 此 而 言 ， 則 趙 氏 謂 孟 子 長 於 詩 書 而 已 ， 豈 知 孟 子 者 哉 ？ 」）
對於道即通這壹句，朱子之註序列諸家意見，但我也有自己的思考。我往往將“道即通”與“四十不動心”結合起來。先看後面壹句：
遊 事 齊 宣 王 ， 宣 王 不 能 用 。 適 梁 ， 梁 惠 王 不 果 所 言 ， 則 見 以 為 迂 遠 而 闊 於 事 情 。
孟子通了道才開始遊事諸侯，主要是在公元前340年-前320年。《魏世家》明確記載了公元前336年孟子到了魏國，而齊宣王振興稷下學宮大概是在公元前320年。《孟子》壹書中記錄孟子與這兩位的對話大概不出這個時段。那時的孟子已然獨具風範了。我認為孟子的“道即通”有著這樣的意義，它即是壹個從小懷抱偉大誌向、得到了良好的家庭教育，浸潤於魯國儒家學說的濃郁風氣中，又能勤奮學習，以“禮”要求自身。這樣行至四十歲，已然有著王者的風範，結合孟子“浩然之氣”壹章，我們又可以窺見此“道”所言為何。孔子說：“吾...四十而不惑”。孟子到了四十歲是對於宇宙人生已經有了相當的認識，它的智慧已經到了相當高的程度，對於事情的是非好惡他能有清晰的認識，能夠在每分每秒不犯迷糊，這樣的修養讓他在王公大臣面前可以藐視他們，身後有著千乘追隨而不覺得多，實在有舜“舜之飯糗茹草也，若將終身焉；及其為天子也，被袗衣，鼓琴，二女果，若固有之“的氣魄。
當 是 之 時 ， 秦 用 商 鞅 ， 楚 魏 用 吳 起 ， 齊 用 孫 子 、 田 忌 。 天 下 方 務 於 合 從 連 衡 ， 以 攻 伐 為 賢 。 而 孟 軻 乃 述 唐 、 虞 、 三 代 之 德 ， 是 以 所 如 者 不 合 。 退 而 與 萬 章 之 徒 序 詩 書 ， 述 仲 尼 之 意 ， 作 孟 子 七 篇 。 」（ 趙 氏 曰 ： 「 凡 二 百 六 十 壹 章 ， 三 萬 四 千 六 百 八 十 五 字 。 」 韓 子 曰 ： 「 孟 軻 之 書 ， 非 軻 自 著 。 軻 既 沒 ， 其 徒 萬 章 、 公 孫 醜 相 與 記 軻 所 言 焉 耳 。 」 愚 按 ： 二 說 不 同 ， 史 記 近 是 。 ）
這正如當今經濟、商業為眾人所矚目壹樣，以孟子的脾氣，諸侯不能真心啟用他，他留也不留。他又怎會屈身於其他人之下呢？孟子退而著書後必然不再遊說諸侯，因為戰事在孟子之後是愈加激烈了。
韓 子 曰 ： 「 堯 以 是 傳 之 舜 ， 舜 以 是 傳 之 禹 ， 禹 以 是 傳 之 湯 ， 湯 以 是 傳 之 文 、 武 、 周 公 ， 文 、 武 、 周 公 傳 之 孔 子 ， 孔 子 傳 之 孟 軻 ， 軻 之 死 不 得 其 傳 焉 。 荀 與 揚 也 ， 擇 焉 而 不 精 ， 語 焉 而 不 詳 。 」 （程 子 曰 「 韓 子 此 語 ， 非 是 蹈 襲 前 人 ， 又 非 鑿 空 撰 得 出 ， 必 有 所 見 。 若 無 所 見 ， 不 知 言 所 傳 者 何 事 。 」）
但凡讀中國書，非唯字句、字面意思而已，也非討論政治學、經濟學、文化學等等專門學問。始終有壹精神在其中，有些人讀了某文，便知這是兩漢的文章，那是魏晉的文章，這難道是可以說出來的嗎？所謂“文以載道”、“得意而忘言”，做人、讀書到了壹定境界，就如庖丁解牛壹樣，不用看到書裏去，也不用費勁心思去考慮，只在自己心裏轉壹轉便有個答案。韓愈其人大有孟子的風範。程子所謂“必有所見”即指韓愈看到了堯至於孟子壹貫的精神。這是只可意會不可言傳的，我認為，韓愈有次見解，正如孟子“道即通”壹樣，都有著妙不可言的地方。
2020.4.2
附:《列女傳·鄒孟軻母》:
鄒孟軻之母也。號孟母。其舍近墓。孟子之少也，嬉遊為墓間之事，踴躍築埋。孟母曰：“此非吾所以居處子也。”乃去舍市傍。其嬉戲為賈人炫賣之事。孟母又曰：“此非吾所以居處子也。”復徙舍學宮之傍。其嬉遊乃設俎豆揖讓進退。孟母曰：“真可以居吾子矣。”遂居之。及孟子長，學六藝，卒成大儒之名。君子謂孟母善以漸化。詩雲：“彼姝者子，何以予之？”此之謂也。孟子之少也，既學而歸，孟母方績，問曰：“學何所至矣？”孟子曰：“自若也。”孟母以刀斷其織。孟子懼而問其故，孟母曰：“子之廢學，若吾斷斯織也。夫君子學以立名，問則廣知，是以居則安寧，動則遠害。今而廢之，是不免於廝役，而無以離於禍患也。何以異於織績而食，中道廢而不為，寧能衣其夫子，而長不乏糧食哉！女則廢其所食，男則墮於修德，不為竊盜，則為虜役矣。”孟子懼，旦夕勤學不息，師事子思，遂成天下之名儒。君子謂孟母知為人母之道矣。詩雲：“彼姝者子，何以告之？”此之謂也。孟子既娶，將入私室，其婦袒而在內，孟子不悅，遂去不入。婦辭孟母而求去，曰：“妾聞夫婦之道，私室不與焉。今者妾竊墮在室，而夫子見妾，勃然不悅，是客妾也。婦人之義，蓋不客宿。請歸父母。於是孟母召孟子而謂之曰：“夫禮，將入門，問孰存，所以致敬也。將上堂，聲必揚，所以戒人也。將入戶，視必下，恐見人過也。今子不察於禮，而責禮於人，不亦遠乎！”孟子謝，遂留其婦。君子謂孟母知禮，而明於姑母之道。孟子處齊，而有憂色。孟母見之曰：“子若有憂色，何也？”孟子曰：“不敏。”異日閑居，擁楹而嘆。孟母見之曰：“鄉見子有憂色，曰不也，今擁楹而嘆，何也？”孟子對曰：“軻聞之：君子稱身而就位，不為茍得而受賞，不貪榮祿。諸侯不聽，則不達其上。聽而不用，則不踐其朝。”今道不用於齊，願行而母老，是以憂也。”孟母曰：“夫婦人之禮，精五飯，酒漿，養舅姑，縫衣裳而已矣。故有閨內之修，而無境外之誌。易曰：‘在中饋，攸遂。’詩曰：‘無非無儀，惟酒食是議。’以言婦人無擅制之義，而有三從之道也。故年少則從乎父母，出嫁則從乎夫，夫死則從乎子，禮也。今子成人也，而我老矣。子行乎子義，吾行乎吾禮。”君子謂孟母知婦道。詩雲：“載色載笑，匪怒匪教。”此之謂也。
頌曰：孟子之母，教化列分，處子擇藝，使從大倫，子學不進，斷機示焉，子遂成德，為當世冠。