古人的書籍文章，雖然沒有標點符號，但是有“句讀”（jv dou)，私塾老師教授學生時，用紅筆斷句，學生水平提高以後，不需句讀，就能夠通讀文章。壹般有點文化的人，也逐漸適應了這種讀法。就是這樣，也沒有影響古代文化的發展，但是不利於普及。 例如文章靠每句尾的文言虛詞斷句；駢文靠對仗斷句；詩詞格律靠韻腳和當時的曲譜斷句。
之前看不同版本的《道德經》和其他的古典名著，都存在不同的斷句問題，壹開始不明白為什麽會這樣，現在終於明白了——古文都是壹文到底，不用標點符號，註意不是沒有，而是不用，“沒有”和“不用”是兩回事。為什麽不用？因為文章壹經圈點，文氣就斷了，正如人的三焦之氣本是通暢的，如被截斷氣機就滯澀不通壹樣。文章是有生命的，有眼有氣，文氣壹斷文意就僵了，文章就死了。壹部《論語》壹輩子都讀不厭，每年讀都有每年的理解，每次讀都有每次的體會，句讀壹變，整個文意都大變，所以不能斷死。
句讀的基本原則就是“語絕為句，語頓為讀。”語氣結束的地方為“句”，用圈來標記，沒有結束的文句叫做“讀”，用點來標記，古人常用“可圈可點”壹詞，贊頌某位歷史人物的功業。
句讀點錯了，常常鬧笑話、出歧義。例如當年批孔運動，常用《論語》裏面的“民可使由之，不可使知之”壹句話來說事，說孔子為專制帝王幫忙，推行愚民政策。還將老子拉過來陪綁，因為《老子》中有“虛其心，實其腹；弱其知，強其骨”的話。
孔子是偉大的教育家，是他把教育從貴族的殿堂推向民間，才有後世的社會教育，這是孔子的偉大貢獻。孔子是有教無類，要將所有人都教明白，如果要“愚民”，他又教道誰去呢？這從道理上都講不通。
但為什麽會出現這樣的誤解呢？斷句斷錯了。孔子的意思是：民可使，由之；不可使，知之。老百姓懂道理，就隨他們去，為政者不要沒事找事；老百姓不懂道理，就要教育他們，這是為政者的責任。同理，孩子聽話，父母就不要這也不是那也不是的挑剔；孩子不聽話，父母就要好好地對他進行教育。