黑水城簡稱為黑城， 位於達來呼布鎮東南約25公裏處的戈壁荒漠中。始建於西夏時期，當時西夏王朝在此設置“黑水鎮燕軍司”。公元1286年，元世祖忽必烈擴建此城，並設“亦集乃路總管府”。黑城東西長470米，，，是“古絲綢之路”以北保存最完整的壹座古城遺址，這裏出土了大量文獻文物， 其中1909年前後十多年間，俄國人在此挖掘了大量的文獻，經過近壹個世紀的整理在1996年之後陸續出版。這批被俄國收藏的文獻就稱作俄藏黑水城文獻。
黑水城文獻驚現於世，成為近代中國繼殷墟甲骨文、敦煌文書、故宮大內藏書等之後又壹重大考古新材料的發現。俄藏黑水城文獻***有8000多個編號，內容涉及政治、法律、經濟、軍事、文化、社會和語言文字等各個方面，是研究中國五代、遼、宋、金、元時期特別是西夏的珍貴資料。由於俄藏黑水城文獻絕大多數是西夏文，因此，黑水城文獻的發現不僅豐富了我國近代以來發現的考古新材料的寶庫，而且還催生了壹門新興學科——西夏學。但是，俄藏黑水城文獻中漢文和其他非西夏文文書的研究則顯得相對沈寂和滯後。實際上，黑水城文獻包含有相當數量價值頗高的宋代文書。