中國古代有兩種文體需要對仗，壹是詩詞，二是駢文（主要形式是“賦”），詩詞的對仗聯句稱為“律對”，駢文中的對仗句稱為駢對。按照這兩種對仗方法制作的聯句就是對聯了。
律對和駢對的區別表現為句式不同。
律對為五字聯或七字聯，如“大漠孤煙直，長河落日圓”；“萬裏悲秋常作客，百年多病獨登臺。”
駢對的句子字數靈活，句式多樣，也有復句對復句、篇章對篇章的（長聯）。如：“漁舟唱晚，響窮彭蠡之濱；雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”。
無論是哪種形式，要求是壹樣的。基本要求是：
1、字數相等。
2、詞性相當。
3、結構相同。結構指構詞方法、句法的結構。如：大漠孤煙直——主謂句，主語大漠是偏正結構，謂語孤煙直，謂語本身又是主謂結構，小主語孤煙是偏正結構，它的謂語“直”是形容詞。在對句“長河落日圓”中，結構完全相同，可以自己分析壹下。
4、平仄相諧。工整的對聯，上下聯的平仄是相反的，寬對要求不那麽嚴，但每個小結構（詞組、短語）最後壹個字的平仄必須相反。無論工對還是寬對，上聯最後壹字為仄，下聯最後壹字為平。
關於平仄，有新舊四聲的不同。如果沒有韻書的話，用新四聲也可以，陰平陽平為“平”，上聲去聲為“仄”。