《淮南子·人間訓》記載：“鉛之與丹異類殊色，而可以為丹者，得其數也。”這句話的意思是，鉛與鉛丹不是同壹類物質，顏色也迥然不同，但只要掌握其變化規律，就可以由鉛制出鉛丹。《神農本草經》說：“鉛丹……煉化還成九光，久服通神明。”“九光”可能是指鉛的各種不同顏色的氧化物。東漢末狐剛子在《五金粉圖訣》中記錄了“九轉鉛丹”的做法：“鉛十斤，鐵杯中銷鑠令作青砂。鐵盆中，鐵錘研騰，取黃汁，新瓦中暴取粉黃，和玄精汁為團，如雞子，陰幹，鐐爐中銷取鉛精，鐵杯中猛火還銷鑠壹伏時，即鉛丹。如此九轉為丹，名曰‘九轉鉛’。”這段文字中的“粉黃”即鉛丹，又名黃丹；“玄精汁”即牛糞汁，它在鐐爐與鉛丹作用，可以還原出鉛。所謂“九轉”，是指先將鉛煎煉為鉛丹，又以鉛丹為原料，還原出金屬鉛，再將所得鉛煎煉為丹，如此反復九次。狐剛子在《五金粉圖訣》中記載的“九轉鉛丹法”***約2500字，這裏只摘錄開頭壹段文字。這是迄今流傳下來的最早的制鉛丹法要訣，是中國古代金丹家認識和實現可逆化學反應的創舉。