公元前約132年，年約22歲的東方朔曾隨漢武帝派遣的海上方士集團，到海外各地進行過海外探險旅行，並曾到過北極。因為在東方朔所著的《海內十洲記·序》中有這樣的記載：“臣……曾隨師主履行：北至朱陵，扶桑，蜃海，冥夜之丘，純陽之陵……”
鞠德源經考證認為，其中的“冥夜之丘”就是指北極圈地區的“極夜”現象；“純陽之陵”便是指北極連續六個月的白晝，即“極晝”現象(據《漢語大詞典》)。能看到“極夜”和“極晝”現象的北方之地當然非北極莫屬。