袁天罡是壹個道士，他精通天文和風水，歷史上著名的《推背圖》就是他所著，據說他算卦十分準確，能知過去未來，被唐太宗奉為座上賓，袁天罡在唐朝的名氣非常大，有好多人都慕名找他算卦。
不過最出名的還是為武則天看相的事跡，據《唐書》記載，當年武則天剛出身時，袁天罡見到武則天的母親便很驚訝的說道：夫人妳生了不得的孩子！於是武則天的母親把兩個兒子叫出來讓袁天罡看相。後面由奶媽抱著男裝打扮的武則天出來讓袁天罡相面。袁天罡看後，大為震驚，隨即遺憾的搖了搖頭說道：?可惜是個男的，如果是個女的，能做天子?。事實證明，袁天罡算的確實準確，武則天雖然是女子，也沒有影響她坐上皇位，後來武則天當上君王的時候，也很信任袁天罡，武則天壹直沒有找到合適的地方作為自己的陵墓，於是就派袁天罡幫自己尋找，最終袁天罡為武則天找到了壹處風水寶地。
唐太宗時期的房玄齡和李審素也都很追捧袁天罡，這幾人之間就有個很有趣的故事，李審素自視甚高，他看不起房玄齡，就讓袁天罡幫他們兩個算卦，看看自己的官運如何，袁天罡就說李審素最多能做到五品，李審素不服氣，問房玄齡可以做多大官，袁天罡說妳要想做五品官就趕緊求求房玄齡，最後確實房玄齡做了宰相，李審素只是個起居舍人。
袁天罡和李淳風壹同撰寫的《推背圖》因為預言太準，後來被君王銷毀了，我們現在所見的《推背圖》基本上都是假的，在野史中記載袁天罡預言自己只能活到五十二歲，也確實就活到了五十二歲，但是正史中並沒有記載袁天罡是多大年紀死的。