吾本寒家，世以清白相承。吾性不喜華靡，自為乳兒，長者加以金銀華美之服，輒羞赧棄去之。二十忝科名，聞喜宴獨不戴花。同年曰：“君賜不可違也。”乃簪壹花。平生衣取蔽寒，食取充腹；亦不敢服垢弊以矯俗幹名，但順吾性而已。眾人皆以奢靡為榮，吾心獨以儉素為美。人皆嗤吾固陋，吾不以為病。應之曰：“孔子稱‘與其不遜也寧固。’又曰‘以約失之者鮮矣。’又曰‘士誌於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。’古人以儉為美德，今人乃以儉相詬病。嘻，異哉！”
近歲風俗尤為侈靡，走卒類士服，農夫躡絲履。吾記天聖中，先公為群牧判官，客至未嘗不置酒，或三行、五行，多不過七行。酒酤於市，果止於梨、栗、棗、柿之類；肴止於脯、醢、菜羹，器用瓷、漆。當時士大夫家皆然，人不相非也。會數而禮勤，物薄而情厚。近日士大夫家，酒非內法，果、肴非遠方珍異，食非多品，器皿非滿案，不敢會賓友，常量月營聚，然後敢發書。茍或不然，人爭非之，以為鄙吝。故不隨俗靡者，蓋鮮矣。嗟乎！風俗頹弊如是，居位者雖不能禁，忍助之乎！
又聞昔李文靖公為相，治居第於封丘門內，廳事前僅容旋馬，或言其太隘。公笑曰：“居第當傳子孫，此為宰相廳事誠隘，為太祝奉禮廳事已寬矣。”參政魯公為諫官，真宗遣使急召之，得於酒家，既入，問其所來，以實對。上曰：“卿為清望官，奈何飲於酒肆？”對曰：“臣家貧，客至無器皿、肴、果，故就酒家觴之。”上以無隱，益重之。張文節為相，自奉養如為河陽掌書記時，所親或規之曰：“公今受俸不少，而自奉若此。公雖自信清約，外人頗有公孫布被之譏。公宜少從眾。”公嘆曰：“吾今日之俸，雖舉家錦衣玉食，何患不能？顧人之常情，由儉入奢易，由奢入儉難。吾今日之俸豈能常有？身豈能常存？壹旦異於今日，家人習奢已久，不能頓儉，必致失所。豈若吾居位、去位、身存、身亡，常如壹日乎？”嗚呼！大賢之深謀遠慮，豈庸人所及哉！
禦孫曰：“儉，德之***也；侈，惡之大也。”***，同也；言有德者皆由儉來也。夫儉則寡欲，君子寡欲，則不役於物，可以直道而行；小人寡欲，則能謹身節用，遠罪豐家。故曰：“儉，德之***也。”侈則多欲。君子多欲則貪慕富貴，枉道速禍；小人多欲則多求妄用，敗家喪身；是以居官必賄，居鄉必盜。故曰：“侈，惡之大也。”
昔正考父_粥以糊口，孟僖子知其後必有達人。季文子相三君，妾不衣帛，馬不食粟，君子以為忠。管仲鏤簋朱_，山節藻_，孔子鄙其小器。公叔文子享衛靈公，史_知其及禍；及戌，果以富得罪出亡。何曾日食萬錢，至孫以驕溢傾家。石崇以奢靡誇人，卒以此死東市。近世寇萊公豪侈冠壹時，然以功業大，人莫之非，子孫習其家風，今多窮困。其余以儉立名，以侈自敗者多矣，不可遍數，聊舉數人以訓汝。汝非徒身當服行，當以訓汝子孫，使知前輩之風俗雲。
第壹段說明作者自己年輕時就不喜歡華靡，崇尚節儉；雖受世人譏笑，自己卻不以為病。文章壹開始，作者就先交代了自己的家世，說明勤儉持家是他們家壹貫的作風，這就為結尾教訓兒孫應當厲行節約，以保持優良家風作好了鋪墊。接著列舉三個事例說明自己不喜歡奢靡的性格與作風；壹是從幼兒時起，就不喜歡穿著金銀華美之服；二是考中進士，參加聞喜宴時，獨不戴花，經同年規勸，乃簪壹花；三是平生布衣蔬食，但求蔽寒果腹，在遭到別人的譏笑時，也不以此為缺陷。文章是寫給兒輩看的，在文中列舉自己的生平事跡，現身說法，親切動人。
第二段慨嘆近年風俗侈靡，與宋朝初年大不相同，然後說居高位的人不應隨波逐流。作者開始就列舉風俗奢靡的具體表現：壹是衣著日尚華麗；二是飲食趨向精細豐腴，以宋初士大夫家宴客情況與近年士大夫家宴客情況來對比說明。衣食固已如此，其余自可想見。列舉兩點以賅其余，起到了舉壹反三的作用。最後以壹個反詰句，對居高位者隨波逐流的做法，委婉地進行了批評。
第三段舉出宋朝初年李、魯、張三人崇尚節儉的言行加以表揚，贊嘆大賢的深謀遠慮，非庸人所能及。作者在指出近年風俗侈靡以後，又舉出宋初大賢的節儉事例來反襯近年與宋初風俗習慣的不同。宰相李沆居第廳事前僅容旋馬，他並不以為太隘，反而認為這裏作為太祝祭祀和奉禮司儀的地方已經很寬了。參政魯宗道，由於家貧無肴果，只好宴客於酒家。張知自從當了宰相以後，生活享受仍和在河陽作節度判官時壹樣。這這三個人都身居高位而能勵行節約，保持勤儉作風。這樣的深謀遠慮，深為作者嘆服。
第四段引用禦孫的話加以解說，從道理上闡明儉和侈必致的後果。上述以近年風俗的侈靡與宋初大賢的節儉對比，從正反兩面來突出近年風俗侈靡的程度。在這個基礎上，作者引用了春秋時魯國大夫禦孫的話，指出節儉是有德之人所***同具有的行為。人們生活儉樸了那麽私心雜念也就少了。人們生活奢侈了，私心雜念也就多了。所以，他們做官時就必然受賄，在鄉間為民時，就必然盜竊他人的財物。這就從道理上闡明了節儉和奢侈必然導致的後果。儉和侈的利害關系，也就不言而喻了。
第五段再以正反兩面的事實為證，連舉六個古人和當代人的事跡，說明儉能立名，侈必自敗。最後以訓詞收束全篇。
文章先敘述自己素來以節儉樸素為美德，對別人的譏笑不以為然，並說自己並非故作不同流俗而沽名釣譽，乃順應自己的性情；又追憶天聖年間士大夫往來宴聚普遍尚儉的舊事，慨嘆近日愈趨侈靡的風氣；接著以本朝有識之士的儉樸美德為例，說明“由儉入奢易，由奢入儉難”；再引述古人的遺訓，分析“儉”與“侈”的得失利弊；最後以古人儉、奢的歷史事實，闡明儉能列名得福，奢必招禍自敗，勉勵子孫行儉戒奢，保持家風。所論雖是為子孫後代保全身家性命著想，但於後世頗具教益。全文平實自然，明白如話，廣征博引，說理透徹。雖是告誡後人，卻不板著嚴肅面孔正面訓誡，而是以老人回首往事、今昔對比的親切語調信筆寫來，未經心組織而自然成理。
參考資料：