揭氏是壹個非常古老的姓氏群體，遠早於漢朝時期，在今中國大陸的姓氏排行榜上位列第二百五十三位，在臺灣省則名列第四百十三位，人口約三十四萬四千余，占全國人口總數的0.0022%左右。當今遍布嶺南地區的揭氏族人，他們的始祖就是秦漢時期的古揭陽縣令。揭氏的始祖揭猛原名史定。西漢時期因屢立戰功受封，被皇帝賜姓改名，至今已有二千多年歷史。對於史定的來歷，清朝年間撰著的方誌《揭陽縣誌》中有記載：“史定，秦時人，仕南越，為揭陽令。西漢元鼎六年，漢軍下番禺(今廣東廣州)，史定決計屬漢，武帝嘉之，封安道候，邑六百戶，子當時襲侯爵，子孫遂家於揭陽，祀名宦。”史定為何以揭為姓呢？這裏面牽出了二千多年前漢武帝平南越賜姓揭陽令的壹段史話。
西漢建元六年(公元前135年)，閩越王王郢發兵進攻南越，漢武帝派王恢、史定興師平亂，後收平南越，東越歸漢。史定歸漢有功，於漢元鼎六年被漢武帝封為安道候，並以史定原來任職的揭邑為姓，賜姓“揭”，改名猛。這便是嶺南揭氏的由來。據不完全統計，目前揭氏族人的人口總數已近三十五萬之眾，其中僅廣東省的廉江市便有三萬左右人。2004年底，江西省豐城市的揭氏七十壹世裔孫還專門攜家藏族譜專程赴揭陽尋根。古揭陽是秦漢時代嶺南地區六個古縣之壹，但它究竟始於何時建制，古揭陽縣城故址又在何處，至今仍是壹個謎。另外，揭氏族人自稱有六十萬人口，也是壹個誇大不確之數。
揭氏族人現廣泛分布於廣東、福建、江西、湖南、廣西、湖北、河南、貴州、安徽、浙江、江蘇、內蒙古、臺灣等地以及加拿大、新加坡、日本、歐洲、美洲等國家，這些揭氏族人不壹定都是嶺南揭氏壹族，有許多都是源出春秋戰國時期楚國官吏司揭的後代。千百年來，滄海桑田，世事變遷，但揭氏子孫從不忘其根。後世偶壹部分揭氏族人的族譜均稱其始祖史定為猛公，並載明揭陽就是揭氏發源地之壹。