袁天罡乃是唐朝初年著名的玄學大師，天文學家，他精於相術，名噪壹時，其名聲甚至都傳到了唐太宗耳裏。袁天罡還有壹項本領，即風鑒，通過風聲風向，推斷禍福吉兇。他的相術最為神乎其技，屢試不爽，因此在當時受到很多人追捧。
壹、鉆研相術，無師自通。少年時的袁天罡孤苦無依，家境貧寒，喜歡鉆研玄學，生活上的不如意讓他越發沈醉於稀奇古怪的事物上。袁天罡沒有入門拜師，完全是靠自己努力鉆研，而且年輕時便少有所成。唐朝初年，他的好友張柬之邀請他去洛陽作官，袁天罡剛到洛陽，便有很多人找他看相，其中就有杜淹、王珪、韋挺三人。袁天罡毫不吝嗇奇技，仔細為他們三人看過面向，最終預言杜淹以文發跡，王珪將身居五品官位，韋挺則成為武將，並且最終都會被貶謫，屆時還會再相遇。
不出所料，在唐高祖武德時期，杜淹以文章奪得大學士之名，王珪官至太子中允，韋挺擔任左衛率壹職，但不久由於壹場兵變，導致三人被貶巂州。三人的經歷正好應驗，果真是壹語成讖，實乃神人也！
二、入朝成為智囊。貞觀六年，唐太宗聽聞袁天罡有奇技，於是下詔讓其來長安覲見。初次見面，唐太宗將其和嚴君平相比，問其如何，袁天罡說，?臣自然要強於嚴君平，因為臣今日得見主上，與有榮焉?。於是，唐太宗便將其留在身邊，成為智囊。袁天罡先後為岑文本、房玄齡、李審素等人看相，後他的預言也都壹壹應驗。袁天罡壹生成就頗高，他和李淳風二人合著的《推背圖》據說能夠預測唐後世兩千多年的命運，被譽為曠世奇書。