當時，這個國家的東王、西王正在打內戰。東王戰敗，其屬地被西王的軍隊占領。鄭和船隊的人員上岸到集市上做生意，被占領軍誤認為是來援助東王的，被西王麻喏八歇王誤殺，計壹百七十人。鄭和部下的軍官紛紛請戰，說將士的血不能白流，急於向麻喏八歇國進行宣戰，給以報復。
“爪哇事件”發生後，西王十分懼怕，派使者謝罪，要賠償六萬兩黃金以贖罪。鄭和第壹次下西洋就出師不利，而且又無辜損失了壹百七十名將士，按常情必然會引發壹場大規模戰鬥。然而，鄭和得知這是壹場誤殺，又鑒於西王誠惶誠恐，請罪受罰，於是稟明皇朝，化幹戈為玉帛，和平處理這壹事件。明王朝決定放棄對麻喏八歇國的賠償要求，西王知道這件事後，十分感動，兩國從此和睦相處。
爪哇島三寶壟紀念鄭和六百周年活動組委會成員向記者談及此事，都十分敬佩，說鄭和對各國不論強弱親疏，平等對待，壹視同仁，即時兩國發生沖突，仍能保持極大的克制，委曲求全，以理服人，表現出對鄰國的和平***處，睦鄰友好，使中國和印尼兩國人民的傳統友誼源遠流長，我們定居在這裏也感到臉上有光，我們以鄭和為驕傲。
印尼的學者認為，鄭和艦隊無疑是當時世界上最強大的海上特混艦隊，是壹支無敵艦隊。而鄭和七下西洋的二十八年中，真正意義上的對外戰爭僅有錫蘭(今斯裏蘭卡)壹次，而且是在被迫無奈的情況下的防衛性作戰。鄭和在處理“爪哇事件”中，不但不動用武力，而且不要賠償，充分體現了鄭和是傳播和平的使者，他傳播的是“以和為貴”的中國傳統禮儀，以及“四海壹家”、“天下為公”的中華文明。
從壹四0五年到壹四三三年，鄭和先後七次出使西洋，加強了中國和西洋各地的聯系，擴大了國際貿易。其對“唐人”產生巨大而深遠的影響，則是人們沒有想到的。林先生不無感慨地說，鄭和的船隊壹到有“唐人”的國家，居住在這些國家的“唐人”便奔走相告，欣喜萬分。他們的這種欣喜，是因為鄭和帶來的是強大的國威。鄭和每到壹個地方，先按國之禮節去拜訪該國的國王，並送上攜帶的珍貴禮物，僅這些代表中國文化的珍貴禮物，就令所在國的國王、大臣、王公貴族刮目相看。當地人則更為鄭和龐大的船隊所敬佩，得知這些“唐人”的後面原來有這麽壹個強大的國家，因而對“唐人”不敢輕視，從而大大提高了“唐人”在國外的地位，促使了唐人街的形成。
馮夢龍是明小說家、戲曲家，畢生致力於小說、戲曲、民間文學的研究和編選通俗小說。他在《智囊》壹書中記載，明英宗天順年間英宗皇帝好寶玩，有宦官出主意說，三十年前宣宗宣德年間曾派遣三寶太監出使西洋，獲得無數珍奇寶玩。英宗就命宦官到兵部查找鄭和當年到西洋的海上路線圖。兵部侍郎劉大夏得知，就把有關鄭和航海資料找出，偷偷藏去並燒毀。《智囊》所記的劉大夏毀檔史實雖有爭議，但卻證實了鄭和確實留下了航海圖和其他航海資料。
祝允明是明書法家，江南才子，與徐禎卿、唐寅、文徵明號稱“吳中四才子”。祝允明在他所撰的《野記》中記述：“正德辛末歲(壹五壹壹年)，巴喇西國遣使臣沙地白入貢，去其國在南海，甚遠。始領其王命，在洋舶行凡四年半，被風飄至西瀾海面，舶壞，唯存壹腳艇。又在洋飄風八日，至得吉零國(今孟加拉北部)，住十壹個月。又住地名秘得(今不丹)住八個月，乃遵路行二十六日至暹羅國。以情白王，玉賜日給，又與婦人四人，住彼又四年。至今年五月，才附番，人奈林船入廣。其所貢：木閘六枚、內金葉表文、祖母綠壹塊、珊瑚樹四株、玻璃瓶四把、玻璃盞四個及瑪瑙珠、胡裏丹”。
話說六百零二年前，有壹個鄭姓太監，帶著他的第七房夫人，並率數萬將士，組建了當時世界上最大規模的船隊，七下西洋，名義上是經商貿易，實質是尋找失蹤的小皇帝。
在長年的航海過程中，小夫人無所事事，悶的積郁成疾。許多將士也因海上生活單調枯燥和思鄉之苦，精神萎迷不振。
鄭和看了非常著急，擔心長此下去，後果不堪設想。為了給夫人解悶，也為了振興將士們的士氣，鄭姓太監開始尋找解決方案。方案原則如下：
壹、必須可以四個人同玩：自己、小夫人、副帥、主要軍官壹名。以便聯絡感情、監視軍情。
二、規則簡單，但可以不斷更改。方便學習，更方便根據小夫人的戰況調整遊戲規則。
三、持續時間長而不厭，適應海上的連續枯燥的生活。
經過冥思苦想，終於想到了切合現實的解決方案：
利用船上現有的毛竹做成竹牌，刻上文字圖案，再制定遊戲規則，放在吃飯的方桌上就能供四人同時娛樂。
在文字圖案的確定上，紅“中”代表中原大地，又符合中國紅的原則。
竹牌刻上“發”字，暗合航海的經商名義，發財的數量則從“壹萬”到“九萬”，按照中國的習俗，過滿則溢，所以沒有更多的萬。萬字牌定下來之後，其他的就照推了，船上糧食以大餅為主，於是，壹餅到九餅；餅吃得膩了，魚吧，壹條到九條魚。行船靠風向，有了“東”、“南”、“西”、“北”風。“春桃”、“夏荷”、“秋菊”、“冬梅”代表壹年四季；用白板代表白茫茫的大海。
遊戲壹經推出，盛況空前，海上浩蕩船隊壹片嘩啦之聲。
將士中，有壹麻姓將軍，屢戰屢勝，勝了之後則高聲說唱，極大鼓舞了全軍上下的士氣，久之，竹牌正式取名“麻將”。
小皇帝找到沒有無從考證，但從此誕生了壹個風靡中國大地六百余年仍然生生不息的遊戲。並衍生出幾乎可以代表中國文化的文化：麻將文化。
有人說，“麻將文化”作為中國文化的壹種象征，表現出中國人強調自我、善於獨立生存的文化特征。
其實麻將與其他體育活動最大的不同是四方參加的遊戲。不象圍棋、象棋等都是雙人對戰，橋牌雖然是四個人卻實際上是分成兩邊配合的。雙方參與的互動再復雜也有限，而麻將的四方作戰就更為錯綜，從此意義來說，麻將反而是壹種虛擬現實得更加真實的高智商遊戲。
關於西安清真大寺，還有著壹段傳奇故事。明朝，當鄭和準備率領龐大的遠洋艦隊再次下西洋時，雖使團人員近兩萬，卻唯獨缺少精通阿拉伯語和錫蘭語的翻譯。於是鄭和便千裏迢迢，專程來到久已聞名的長安城清真寺求賢選才。
經過認真考核、仔細挑選，他選中了寺院的掌教哈三，並且任命他為西洋使團的總翻譯。哈三聰慧穩重、不負“鄭”望，在出使途中，不僅為鄭和出謀劃策，排憂解難，而且順利完成使命。回到京城，鄭和為哈三報功請賞，哈三均婉言謝絕，他只要求聖上能恩澤清真寺，撥款修葺。鄭和領旨重返長安，親自設計繪圖，召募巧匠，選擇良材，使清寺大寺面貌壹新。
清真大寺，歷經數朝。1200多年來，寄托著穆斯林民族的希望和心願。至今它依然是西安數萬穆斯林虔誠禮拜、聯絡感情、文化交流、慶祝節日的聖殿。
每個中國人都知道三寶太監鄭和七下西洋的故事，但是鄭和這個人終始就是壹個謎。壹個生在雲南的穆斯林的小孩子怎會來到萬仞高墻之內的皇宮？在明初那樣復雜的政局之中，壹個宦官怎麽會受到皇帝的青睞脫穎而出？成就鄭和壹世英明的航海生涯究竟是怎樣的波瀾壯闊氣象萬千？
帶著疑問，我去尋找真實的鄭和，當我第壹次在《海上絲路珍藏冊》上看到了他的畫像，不由眼前壹亮，他身材高大，器宇軒昂，目光堅定地望著前方，有壹種不怒自威的王者風範。後來，我又在雲南看到了鄭和的塑像，冷峻的花崗巖石塑像，與畫像相比，少了幾分衣著的華麗色彩，卻增添了幾分儒雅飄逸，《鄭和下西洋》壹書上也記載："鄭和身高九尺，腰大十圍，四嶽峻而鼻小，是極貴的面相，而且眉目分明，耳白過人，齒如編貝，行如虎步，聲音洪亮"，原來他生來就是壹位神采豐儀的非凡人物。
鄭和，壹定是智慧兼具儀表，才華兼具膽識，才能成為古代最偉大的航海家與外交家之壹。我果然沒料錯，在關於他的專著上寫道："鄭和在航海、外交、軍事、建築等諸多方面都體現出卓越的智慧和才華。"
鄭和的傳奇壹生，與他的人生經歷息息相關，要更好地了解他，就要追溯到他的祖先，北宋神宗熙寧三年(1070年)，他的十世祖--中亞布哈拉的普化力國王或教長所非爾，率5000多人和5000多匹駝馬來中國朝貢，並申請歸誠，神宗封他為寧彜候。他的五世祖--賽典赤贍思丁趕上偉大的忽必烈時代，被封為鹹陽王，駐鎮滇南。從此，他們成了雲南的貴族大姓。雖然變成了地道的中國人，但是依然信奉伊斯蘭教，鄭和的祖父和父親都曾去遙遠的聖地朝拜過。他在幼年時，常在其父膝下聽其講述朝聖麥加途中的種種見聞。父親跋山涉水的驚險旅程，遠方異國他邦的風土人情，給小鄭和留下了難以忘懷的印象，說不盡的新奇事物，道不完的天方夜譚，象磁鐵般深深地吸引了他。身受家庭父輩這種冒險精神的熏陶，小鄭和從小就立下鴻鵠之誌，準備將來遠航西洋，朝聖麥加。他常常坐而冥思，起而力行，刻苦學習劃船、使帆、遊泳，還潛心於航海史籍的研讀，好像刻意要成為壹代航海家、冒險家似的。
正當他小心翼翼地編織著美好前程之夢的時候，命運之神把不幸降到了他的頭上。1385年洪武皇帝朱元璋出兵平定雲南，鄭和的父親不幸蒙難，那時他還不叫鄭和，他叫馬三保，11歲的馬三保成為無數被俘、並被立刻閹割兒童的之壹。這是艱辛的開始，也是榮耀的伏筆。
千古奇才鄭和之二 —— 軍事才能終身護航
從1385年開始，11歲的馬三保隨著明軍征戰南北，塞外、北平，處處都留下他幼小的足跡。戰爭，讓這個孩子吃盡了苦頭，但也讓他迅速成長。在他十六歲時，見到了當時的燕王，後來的永樂皇帝朱棣，當即被選為燕王的貼身侍衛，從此伴王左右。毫無疑問，那時他已是壹名出類拔萃的少年，並且從那時開始，他就已是壹名武林高手，當我在《海上絲路珍藏冊》中看到，他右手握著腰間佩劍的劍柄，壹副蓄勢待發的樣子，不禁想象他壹劍出鞘，是怎樣迅疾淩厲；亦不知他的劍術較之秦代的荊柯，宋代的嶽飛又如何。少年的他十分刻苦，在燕王府日日練刀舞劍，夜夜苦讀詩書。
1399年8月，明王朝爆發了長達四年之久的"靖難之戰"中，他跟隨朱棣出生入死，軍事才能與日俱增，屢立戰功。在"靖難"之初，便立下大功，為朱棣後來的勝利奠定基礎。"靖難"剛開始時，燕軍頗為孤立，政治、軍事和經濟都處於下風，勢力範圍僅限於燕趙的幾座孤城（今北京通縣、津薊縣、居庸關、懷來等地），明將李景隆趁朱棣進攻大寧之機，包圍北平，結九營於鄭村壩（今北京東20裏），燕王還師交戰，馬三保獻計，壹旦李景隆兵動，以奇兵左右夾擊。燕王采納他的計謀，並令他親臨戰陣，三保出生入死，連破李景隆七營，斬首數萬級，李景隆不敵，南逃德州，頓時軍心大亂，燕軍壹下獲降軍數萬，戰馬2萬匹，取得了自"靖難"後的首次大捷，從此扭轉了整個戰局，朱棣對此念念不忘。1402年7月，朱棣登基當上了皇帝，馬三保也被封官，任內官監太監，相當於正四品，在經歷二十多年難苦卓絕的生活後，他成了地位顯赫的大內太監。1404年，又被賜姓"鄭"，中國歷來有"馬不入宮殿"的說法，馬三保在鄭村立下他最大的戰功，所以賜姓"鄭"；三保出生時父母為祈求真主保佑，世道平和，小孩能平安成長，所以給他取名為和；從此他改名為鄭和，原來的名字慢慢被遺忘。在中國古代，賜姓是至高無上的榮耀，而宦官被賜姓則是絕無僅有，可見永樂皇帝是多麽倚重與信任鄭和。
多年的軍中生活，歷練了鄭和的軍事才能。他既有謀略家運籌帷幄的才能，又有戰將親自上陣殺敵的本領，不愧是壹位傑出的軍事人才。軍事才能正是他壹生取得各種成就的基礎，在航海上也派上極大的用場。在船隊，他既是外交正吏，也是兵將首領，航海途中，船隊曾經歷了三次極其險惡的戰役,但憑著鄭和的軍事才能，都取得了決定性的勝利。 600年前的7月11日，舉世聞名的中國航海家和外交家鄭和首次出航下西洋。此後的28年間，鄭和七下西洋，每次率領27000人以上的船隊遍訪亞非30多個國家和地區，遠達紅海與非洲東南岸，據傳甚至到過南極和澳洲。其船隊規模之宏大，航海技術之先進，組織指揮之嚴密，都是當時其他海內外遠航活動所無法比擬的，遠在歐洲人所謂“地理大發現”的大航海之先近壹個世紀。
從俘虜到將軍
1371年，鄭和出生在中國雲南大山中壹個穆斯林家庭．這裏遠離大海。其父和祖父曾遠渡重洋去麥加朝聖。他們都曾是成吉思汗軍隊的士兵。鄭和出生時，元朝已土崩瓦解。
洪武十五年（1383年），在明太祖朱元璋發動的統壹雲南的戰爭中，鄭和被俘進宮，後當朱元璋四子燕王朱棣的近侍。從此追隨燕王朱棣征戰於蒙古大草原。20歲時，當年的宦官已經成了將軍。
1403年，朱棣發動靖難之變，奪取政權登基，史稱明成祖。鄭和因有勇有謀，屢立奇功，被明成祖任用為“內官監太監”，列入內遷高級官員，並賜姓“鄭”，改稱鄭和。
由於倭寇的活動，嚴重影響了沿海貿易，1404年，鄭和出使日本，勸說日本皇帝親自制止倭寇的活動。這壹使命彰顯了他傑出的外交才華。就在這段時間裏，明成祖正在組建自己的船隊。四年中，中國沿海的各個造船廠要建造1681艘船。
中國的航海傳統歷史悠久，而建造如此之多的大船，是前所未有的。宋朝時，造船技術有了很大發展，帆船的樣式很多，海上貿易也因此而繁盛。中國人發現地球存在著磁場，羅盤這壹重大發明讓中國海運有了重大發展。鄭和還在指南針的幫助下畫出了相當精確的海路圖。鄭和的大船長130米，寬50米，最多可運載上千旅客。船上除了鄭和和他的七位宦官船長外，還有士兵、商人、翻譯、僧侶、其他宗教界的代表、醫生、馬車夫、廚師、工人以及從監獄和軍隊中招募來的水手……1405年7月11日，在鄭和的統領下，這支載著27000多人，由317艘船組成的如海上城市般的巨大船隊浩浩蕩蕩地向南駛去，人們稱之為“寶船”。
打通貿易航線
事實上，鄭和更像是壹位使者，而不是探險家。1405年到1433年，他***進行了7次航行，每次航行，他都或多或少地沿著之前壹些不知名的中國商人的航線前進。他到達了印度洋沿岸最大的香料市場，東方各國的商人都在這個開放的市場裏做買賣。在明朝之前，中國始終只是壹個農耕之國，甚至有法令禁止任何外國人來中國，鄭和蔚為壯觀的船隊向世人表明，中國將大規模地重新踏上海上貿易之路。
鄭和此行的使命並不僅限於經濟方面。明朝初期，中國南海壹帶時有海盜出沒，鄭和下西洋的重要使命就是保證海上安全，維護東南亞和南亞地區的穩定；保持海路通暢，以便與西洋諸國進行公平貿易。1407年，在回國途中，鄭和的船隊在馬六甲海峽遇到了可怕的海盜。這場與海盜的戰鬥是中國火藥的又壹次勝利，海盜船壹艘艘被中國船隊的炮火擊毀。於是，這條海路變得較為安全，馬六甲城成了船隊的壹個主要停靠點。對外國人來說，這條海路給他們打開了通往中國的門戶。
這支龐大的船隊雖然實力強大，但所到之處卻從不以武力征服，它極少的幾次戰役，也是在受到威脅的情況下為自衛而進行的。有關錫蘭的壹段小故事至今仍然家喻戶曉。當時的錫蘭國王拒絕接見這位中國將軍，也拒絕朝貢。1410年，他甚至發兵5萬人攻打鄭和的船隊。在這次戰鬥中，國王被俘，鄭和將他帶回南京。明朝皇帝免其壹死。從那時起，中國在印度洋地區的權威與日俱增。
中國敞開大門
1412年，為迎接鄭和寶船回國，永樂皇帝朱棣命人建造了被譽為世界七大奇跡之壹的九層瓷塔，這座寶塔在1856年的太平天國運動中被毀。1414年，鄭和把壹位編年史家請上了自己的大船，讓他將船隊的各次冒險經歷記錄下來。鄭和是壹個虔誠的穆斯林，後來追隨他出使的也主要是些會講阿拉伯語的穆斯林。
鄭和的船隊在綠寶石般翠綠的大海上航行，他們到過馬爾代夫的環礁，在亞丁港停留過，然後船隊頂著狂風沿非洲海岸航行到索馬裏的摩加迪沙和布拉瓦、肯尼亞的蒙巴薩……鄭和的船隊也曾到過馬達加斯加海域。
鄭和的非洲之行是中國人遠征海外的巔峰。1419年鄭和返回時，壹批非洲國家的使節也隨他來到中國，當然隨他回來的還有壹只長頸鹿。1420年，這些非洲國家的使節以及來自世界各地的眾多賓客應邀參加了紫禁城的落成儀式。
鄭和下西洋期間，海外國家與明朝的“通貢”由洪武年間的幾國增加到了30多國，從東南亞輸入中國的貨物多達185種。眾多的海外貨物輸入中國，為中國動物植物學、醫藥學和瓷器、玻璃等制造業的發展，增添了新的外來成分。通過官方和民間兩種貿易途徑，鄭和成功地構建起壹個中國東南亞經濟貿易網，中國與東南亞國家建立了密切的政治、外交、貿易關系，雙方的文化交流歷久不衰。
探索精神永存
1424年8月12日，永樂皇帝病逝。其子朱高熾即位。他登基後的第壹項法令就是停止出使外國，停止建造船舶，甚至連修船工作也停止了。
朱高熾在位僅壹年，其子在即位後重新起用了鄭和。年逾花甲的鄭和感到，將要進行的遠航可能是他壹生中的最後壹次了。1432年，他率壹支27500人組成的船隊再次來到加爾各答。他希望能像前輩那樣去麥加朝聖，但還沒到目的地他就去世了。據傳鄭和的遺體被葬在爪哇。
1433年秋天，最後三只長頸鹿運抵北京。直到1470年，船隊仍零零星星地有些航海活動，而中國的大門則悄悄地再次關閉了。
鄭和成了傳奇式的英雄，在東南亞，人們建造寺廟來紀念他，他成了海外中國人的神聖楷模。鄭和的船隊在沿非洲和印度海岸航行時給當地留下了許多中國的石碑、雕刻、瓷器、古籍和中國歷書。他的探險可與長城齊名。他帶給他所到之處的，是友誼和瓷器、工藝和文化，傳播的是中華民族的科學技術，撒下友誼和文明的種子。不僅展示了壹個強盛之國海納百川的寬闊胸懷，也建立了壹種和平友善的國與國交往模式。李約瑟曾評價：“東方的航海家中國人從容溫順，不記前仇，慷慨大方，從不威脅他人的生存；他們全副武裝，卻從不征服異族，也不建立要塞。”
600年滄桑巨變，不變的是壹個民族和平發展的心聲。在當前中國改革開放、經濟發展的背景下，紀念鄭和下西洋600周年具有特別的意義，世界各地的華人、鄭和航海所經過地區的人民都在紀念他。人們回望那次偉大的遠航，並非為了追念壹個人的壯舉和壹個時代的榮耀，而是紀念鄭和下西洋所代表的國際交往中的壹種歷史傳統，紀念在這次偉大遠航中不同文化相互走近的可貴姿態。
鄭和下西洋已經成為壹個象征符號，它所體現的中國睦鄰友好、和平交往的理念與實踐，為人類和諧相處提供了寶貴的歷史經驗，與當今世界和平發展的時代主題適相吻合，正是今天國際社會所需要的。中國各地隆重紀念他，正表明中國致力於和平、發展、合作的姿態，表明中國在維護世界和平中發展自己，通過發展自己促進世界和平的堅定信念。