意思是：不孝的事有三件，以不娶妻而無子嗣最重大。常用來勸告已過適婚年齡而還未結婚的人。 今多用以指未生男孩，斷了祭祀祖宗的香火。
出自戰國孟軻《孟子·離婁上》：“不孝有三，無後為大，舜不告而娶，為無後也，君子以為猶告也”。
譯文：壹味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第壹種不孝；家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養父母，這是第二種不孝;；不娶妻生子，斷絕後代，這是第三種不孝。
擴展資料
把“無後”解釋為“不盡後輩的本分，”最早的說法大概出自李守力在2007年1月21號發表的博文：李守力《孟子》新得：“不孝有三，無後為大” 。
博文寫：我們分析原文不難發現，孟子的本意並非是我們平常了解到的含義。我認為更中肯的解釋應該是：不孝的表現很多，但以不盡後輩的本分為最。舜在取妻的時候沒有稟告健在的父母，是沒有盡後輩的本分。但君子認為舜做到了稟告的本分（因為舜取妻是在堯考察了舜的德行後決定把女兒嫁給他的，而此時，舜的父母對舜還有偏見和敵意，所以不便稟告。況且堯作為帝王是天下人民的父母，完全可以代替舜的父母）。”
此後幾年，李守力這種看法被有的報紙的小文章轉述，但沒提到觀點的來源。再後來，江蘇衛視著名節目“非誠勿擾”知名主持人孟非也轉述（也沒提及觀點的來源），導致網上議論。