世界上最古老的海是地中海，從地質史上看，地中海在世界上的各大洋和海之中有 著相當老的資格。它甚至要比大西洋還老， 地中海在6500多萬年以前的名字叫特提斯海。 那時候，大西洋還沒有形成，特提斯海的大 小僅次於太平洋，在後來的地殼運動過程中， 歐亞板塊和印度板塊連接起來，在喜馬拉雅 山形成的同時，寬闊的特提斯海也逐漸縮小 變成了我們現在所看到的地中海。
現在的地中海，處於歐洲、亞洲、非洲三大洲之間，面積在250萬平方千米左右。在 地中海的西面是著名的直布羅陀海峽，海峽 之外就是大西洋，東邊是著名的蘇伊士運河， 運河之外就是印度洋，這樣的地理位置決定 了地中海在當今世界上具有決定意義的經濟 和政治地位。
地中海的氣候壹般來講是夏季幹熱少雨， 冬季溫暖濕潤。這種獨特的氣候正好與我們 通常所見到的氣候相反，所以科學家們把它 單獨列為壹種氣候類型——地中海氣候。此 外，由於地中海的地理位置特殊，它的海水 鹽度也比較高，比大西洋要髙好多。
地中海，處在歐亞板塊和非洲板塊交界處，由北面的歐洲大陸，南面的非洲大陸以及東面的亞洲大陸包圍著，是世界上最古老的海之壹。東西長約4000千米，南北最寬處大約為1800千米，面積251.6萬平方千米，是世界最大的陸間海。地中海的平均深度是1500米，最深處是5267米。作為陸間海，地中海擁有許多天然良好的港口，這樣的條件使它從古代開始海上貿易就很繁盛，促進了古代古埃及文明、古希臘文明、羅馬帝國等的發展，現在也是世界海上交通的重要地區之壹。著名的航海家如哥倫布、達·伽馬、麥哲倫等，都出自地中海沿岸的國家。
地理位置
地中海西部通過直布羅陀海峽與大西洋相接，東部通過土耳其海峽（達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海）和黑海相連。西端通過直布羅陀海峽與大西洋溝通，最窄處僅13公裏（8英裏）。航道相對較淺。東北部以達達尼爾海峽-馬爾馬拉海-博斯普魯斯海峽連接黑海。東南部經19世紀時開通的蘇伊士運河與紅海溝通。地中海是世界上最古老的海之壹，而附屬其的大西洋卻是年輕的海洋。地中海處在歐亞板塊和非洲板塊交界處，是世界強地震帶之壹。地中海地區有維蘇威火山和埃特納火山。
氣候特點
地中海的沿岸夏季炎熱幹燥，冬季溫暖濕潤，被稱作地中海性氣候。植被，葉質堅硬，葉面有蠟質，根系深，有適應夏季幹熱氣候的耐旱特征，屬亞熱帶常綠硬葉林。這裏光熱充足，是歐洲主要的亞熱帶水果產區，盛產柑橘、無花果和葡萄等，還有木本油料作物油橄欖。
名字由來
最早猶太人和古希臘人簡稱之為“海”或“大海”。因古代人們僅知此海位於三大洲之間，故稱之為“地中海”。英、法、西、葡、意等語拼寫來自拉丁Mare Mediterraneum，其中“medi”意為“在……之間”，“terra”意為“陸地”，全名意為“陸地中間之海”。該名稱始見於公元3世紀的古籍。公元7世紀時，西班牙作家伊西爾首次將地中海作為地理名稱。
得名由來
地中海是海的壹種。所謂海，是指大洋的邊緣部分。按其所處的位置不同，可分為邊緣海、地中海、內海3種。
地中海，是位於大陸之間的海，又稱“陸間海”。面積和深度均較大，有海峽與毗鄰海區或大洋相通。如歐、亞、非三大洲之間的“地中海”。
位於南、北美洲之間的加勒比海也屬於地中海。
沿岸國家
歐洲國家（從西至東排序）：西班牙、法國、摩納哥、意大利、馬耳他（島）、斯洛文尼亞、克羅地亞、波斯尼亞和黑塞哥維那、黑山、阿爾巴尼亞、希臘。
亞洲國家（從北至南排序）：土耳其、塞浦路斯、敘利亞、黎巴嫩、以色列和巴勒斯坦自治政府。
非洲國家（從東至西排序）：埃及、利比亞、突尼斯、阿爾及利亞、摩洛哥。
島嶼
地中海中沿岸海岸線曲折、島嶼眾多，大島嶼有馬略卡島、科西嘉島、薩丁尼亞島、西西裏島、克裏特島、塞浦路斯島和羅得島等。
地中海中的群島：
巴利阿裏群島、艾奧尼亞群島
地中海中的島嶼：
馬略卡島、科西嘉島、薩丁尼亞島、西西裏島、克裏特島、塞浦路斯島、羅得島、馬耳他島
附屬海
地中海大致上以馬耳他島為中點，分為東西兩部，故而，馬耳他島有“地中海心臟”之稱。地中海的海岸線曲折，各個半島將整個地中海分割成不同的海域，自西向東分別是：
阿爾沃蘭海
巴利阿裏海：巴利阿裏群島和歐洲大陸之間的海域。
伊特魯利亞海
黑海
裏海（古地中海的壹部分）
利古裏亞海：亞平寧半島、科西嘉島、撒丁島之間的海域。沿岸主要港口有威馬賽
亞得裏亞海：巴爾幹半島和亞平寧半島之間的海洋，沿岸主要港口有威尼斯、
愛奧尼亞海
愛琴海：巴爾幹半島、安納托利亞半島、克裏特島所包圍的海域之間的海域。
入海河流
有眾多河流自不同方向註入地中海，主要河流包括：尼羅河、羅訥河、臺伯河、阿迪傑河、阿諾河