1、鐵拐李
先說鐵拐李，鐵拐李在民間傳說中為八仙之首，有的書中稱其姓李，名洪水，隋朝峽人，魯迅先生的《中國小說史略》則說他姓李，名玄；趙翼的《陔余叢考》中又說他姓劉。有說他是唐玄宗開元、代宗大歷之間人。
《歷代神仙通鑒》稱，其原本壹俊偉丈夫，善道術，會使導出元神法術，修練於碭山巖穴中，有次應師父老子之約，行“元神出殼”法術，赴千裏之外華山，數日後回歸，發現其屍體被其徒誤焚，突見附近壹餓殍，”即從餓殍腦門而入，神魂歸殼後則成壹蓬頭卷須、黑臉巨眼，並且還跛了壹只右腳的醜陋漢子。
2、漢鐘離
八仙中名氣僅次於鐵拐李的是漢鐘離。他在八仙中地位較高，特別是由於道教徒的吹捧，名聲更大。元時，金真道奉為“正陽祖師”。有關其人物原型，約出現在五代、宋初之際。
《宣和年譜》、《夷堅誌》、《宋史》等書都有他事跡的記載，只是後來訛為漢鐘離，才附會為漢代人。《歷代神仙通鑒》、《續文獻通考》等書稱，鐘離權，復姓鐘離，字寂道，號雲房子，又號正陽子。東漢鹹陽人，其父鐘離章為東漢大將，其兄鐘離簡為中郎將，後也得道成仙。
3、張果老
張果老是八仙中年邁的仙翁，名“張果”，因在八仙中年事最高，人們尊稱其為“張果老”，歷史上實有張果其人，新、舊《唐書》有傳，武則天時，隱居中條山，時人皆稱其有長生秘術，他自稱年齡有數百歲，武則天曾派使者前去召見，張果老佯死不赴。
唐玄宗開元二十壹年，恒州刺史韋濟將其奇聞上奏皇上，玄宗召之，張果又再次裝死，氣絕很久才蘇醒，使者不敢進逼。
4、呂洞賓
八仙中流傳故事最多的當數呂洞賓，在道教中，全真道奉其為“純陽祖師”，又稱“呂祖”。歷來大多數研究者均認為，呂洞賓姓呂名巖，唐末人。《金唐詩》、《詞綜》中都收有他的詩作。宋代羅大經的《鶴林玉露》、洪邁的《夷堅誌》及《集仙傳》等書對其均有記載。
有說他是九江人，原為唐宗室，姓李，因避武後之禍，易姓為呂。他始名紹光，二十余年科場不第，遂罷舉而縱遊天下，後被鐘離權點化成道。他是八仙中人情味最濃的壹個，瀟灑、風趣，為民除暴安良，斬妖除怪，還好酒好色。
5、何仙姑
何仙姑是八仙中惟壹的女性，有關其身世說法不壹。壹說她是唐朝人。宋初《太平廣記》引《廣異記》稱有“何二娘”者，是位以織鞋為業的農婦，後因嫌家居太悶，經常采集山果供眾寺僧充齋。
壹次，遠在四百裏外的循州山寺僧來羅浮山寺，稱某日曾有仙女去彼山采摘楊梅果子，經查實那天正好是二娘采果的日子，再加之大家又不知二娘從何處采來這眾多山果，便認為二娘即為循州山寺采果之仙女，從此二娘遠近聞名。
6、藍采和
八仙中有位玩世不恭，似狂非狂的行乞道仙，名叫藍采和。南唐沈汾《續仙傳》、宋初《太平廣記》、陸遊《南唐書》等書均載有他的事跡。其行為怪僻，貪杯喜唱，平時穿壹身破藍衫，壹只腳穿只靴子，另壹只則光著腳丫子。
更不近常情的是，夏天他穿棉衣，冬天卻躺臥雪中而全身冒熱氣。平時他手持三尺有余的大拍板，壹邊打著竹板，壹邊踏歌而行，沿街行乞，他唱的歌很多，大都是觸景而生，不僅令世人覺得高深莫測，而且頗具仙意。
7、韓湘子
普遍的說法，韓湘子是唐代著名文學家韓愈的侄子，《唐書.宰相世系表》、《酉陽雜俎》、《太平廣記》、《仙傳拾遺》等書都有關於他的介紹。壹稱是韓愈侄孫，歷史上韓愈確有壹個叫韓湘的侄孫曾官大理丞。
他成仙的傳說，最早見於唐代段成式的《酉陽雜俎》。書中稱韓愈有壹年少遠房子侄，為人輕狂不羈，不喜讀書，韓愈曾責怪他，他卻能在七日之內使壯丹花按其叔的要求改變顏色，並且每朵上邊還有“雲橫秦嶺家何在……”的詩句，韓愈驚奇萬分。還有說韓湘子是韓愈外甥，韓湘子其人物原型為韓愈的族侄，五代時即被仙化。
8、曹國舅
排名八仙之末的曹國舅，出現的時間最晚，流傳的仙話也較少。其身世，說法大同小異，都和宋仁宗的曹皇後有關。
《宋史》有傳，曹佾（，字公伯，曹彬之孫，曹皇後的弟弟。他性情和易，通曉音律，喜愛作詩，封濟陽郡王，身歷數朝而壹帆風順，年七十二而壽終。《神仙通鑒》雲：曹國舅天性純善，不喜富貴，卻慕戀於仙道，其弟則驕縱不法，恃勢妄為，曹國舅對其惡行深以為恥，遂入山修煉，遇鐘離權、呂洞賓而收他為徒，很快曹國舅修成仙道。