翻開古今中外書籍看看，有序無序的書均有。著名詩人李瑛出版的集子多達40余部，幾乎都沒有序文。有的書（特別是古籍書），則常見有多篇序文置諸卷首。可見壹本書要不要序文盡可見仁見智，我個人則認為書還是以有序文為妙，我壹直把每冊書的序文視若“通道”、“橋梁”和“藥引”。
有序的書，可以是自序，它偏於說明自己寫書的宗旨和經過，也可以寫些其他想讓讀者知道的事情。大多數書則由他人作序。不論自序或他人作序，序文壹般都居著作正文之前，跋文殿後。但也有例外，如《太史公自序》，就置於書後，成為壹個特殊的體例。我們常在古文中讀到另壹種序文，如柳宗元《送薛存義序》、韓愈《送孟東野序》、李白《春夜宴桃李園序》等，屬於“贈序體”文章的名稱，多為美文，和書序有別。