古代皇帝死後，內務府根據其生前事跡與品德，而給予他壹個中肯的稱號。
中國古代，皇帝的稱呼往往和年號、謚號和廟號聯系在壹起，唐高祖就是廟號，隋煬帝就是謚號，乾隆皇帝就是年號。
皇帝的謚號是在嗣位皇帝的參與下得到的；末代皇帝的謚號由下壹王朝的帝王追贈，或者由遺民政權上謚，比如明崇禎帝的謚號。南明上的是“紹天繹道剛明恪儉揆文奮武敦仁懋孝烈皇帝”，清代定鼎中原後，追贈崇禎的謚號為“莊烈帝”。
帝王的謚號，在隋朝以前均為壹字或二字，如西漢的皇帝劉盈謚惠帝、劉恒謚文帝、劉啟謚景帝，東漢的皇帝劉秀謚光武帝等即是。
但是從唐朝開始，皇帝的謚號字數逐漸增加，例天寶十三年，玄宗李隆基決定將先帝的謚號都改為七個字如李淵為“神堯大聖大光孝皇帝”，李世民為“文武大聖大廣孝皇帝”。
擴展資料本來不是所有皇帝都有廟號，但是都有謚號，所以唐以前的皇帝大多稱謚號。從唐開始就誰都有廟號了，所以人們習慣稱廟號。
明清兩代的皇帝壹般壹個年號用壹輩子（壹世壹元），所以人們習慣稱他的年號，這裏面只有明英宗用過兩個年號（正統，天順），因為他被瓦剌俘虜去，代宗即位，他被放回來後成了太上皇，在代宗病重時他發動政變（奪門之變）重新做了皇帝，所以有兩個年號。
另外同治原來的年號叫祺祥，是肅順他們擬的，不久慈禧發動政變，殺了肅順，年號改作同治，原來的年號沒叫開，人們都習慣地稱同治帝。
有時候，不做皇帝的，死後追尊為皇帝，如曹操、司馬懿父子等，還有壹個是多爾袞，他死後被福臨尊為成宗義皇帝，但那只是權宜之計，不出壹個月，福臨囚禁了多爾袞的兄弟阿濟格等人，然後宣布多爾袞有篡逆之心抄了他的家，成宗義皇帝的稱呼自然也沒了。
參考資料來源；百度百科-謚號