《山海經》影響很大，受到國際漢學家的高度重視。古今學者對其內容和性質有不同的理解。比如司馬遷直言其內容是“不敢說什麽”，魯迅認為是“奇才方士之書”。目前，大多數學者認為《山海經》是壹部早期的、有價值的地理學著作。
擴展數據:
《山海經》有自然地理的描述。這包括記錄許多山，如“大廳之山”、“太陽之山”、“青山之山”、“白尾之山”等。每座山的名字取決於山的地貌，這些山也反映了山系的走向；以及極其豐富的水文記錄，河流大多記得源頭和註入地，河流的發源地可以在某個山麓。
但它的註入地離這座山很遠，敘述者在記錄水文時也註重河流幹流的全貌。雖然沒有記載河流的經過，但有些幹流，如黃河、渭水等，從許多支流流入其主幹道的情況，就可以知道其大致的流動區域。《山海經》記載了浮流河和薊河。“潛下去”的河，就是富柳河。