小源，曾是業內知名學者，畢業於武大哲學系。由於對哲學的研究和對藝術的熱愛，他在擔任《民族文學》雜誌主編期間，不僅獲得了多項國家級文學獎項，還發表了多部藝術方面的作品，在文化普及率不是很高的時代，小源已經是不可多得的人才了。
2002年，小源擔任廣州美術學院圖書館館長。剛上任的時候也是兢兢業業，想在這個崗位上做出點成績。但是有壹次，學校的壹位老師來到小源，說他想給圖書館裏的壹些藝術作品拍些照片，然後以數碼形式發到網上。小源壹聽是好事，既宣傳了廣州美術學院，又能讓更多的學生在網上了解藝術作品，於是欣然同意了這個提議。
圖書館的藏書室有三扇門，鑰匙分別由三位老師負責。原則上需要三位老師同時到場才能開門。因此，在此之前，小源沒有仔細看過收藏室裏的畫。在拍照和取樣的過程中，小源驚訝地發現有些畫原來是贗品，但他抑制住自己的震驚，保持沈默。
小源回去後，他仔細考慮了這件事。最終，他心中的貪婪壓倒了他職業上的堅持。他在繪畫上取得了很大的成就，如果用他的畫來代替，是不會輕易被發現的。因此，在接下來的幾年裏，小源先是設法收集鑰匙，然後壹次又壹次地偷竊和更換畫作。因為清點人員不知道怎麽數畫的數量，而小源的畫非常寫實，直到有壹年他的畫被送去拍賣，他才抓到小源。