“石”原本是重量單位，壹石是120斤。在古代，說到糧食，壹鬥是壹個容量單位，因為十鬥糧食的重量大致相當於壹石，所以糧食也被視為壹石，壹石等於十鬥。“石”被挪用來表示體積，成了容量單位。
後來因為壹石糧食恰好是壹個人所能承載的重量，所以壹石也叫負重，但仍寫“石”；這樣“石頭”壹詞就有了兩個讀音:壹個讀shí，壹個讀Dà n。
擴展數據
首先，人們通常用秤來測量物體的重量。稱物體時，他們要在秤的壹端掛壹個石頭做的砝碼(後來的鐵做的砝碼)，以隨時保持平衡。物體有輕有重，重量可大可小，這可能是“石”字被借用為計量單位的原因。
其次，《說文》接受了“臥石”二字，即在“石”字上加“臥”字，以區別於石頭的“石”，但此字壹直不流行，人們仍習慣借用“石”字作為計量單位。
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