紫蘇葉中的新鮮嫩葉，其本身就是鮮嫩可口的蔬菜。水煮紫蘇葉作為壹種蔬菜以其獨特的味道吸引著不少人們，在韓國也有壹味特殊的泡菜叫紫蘇泡菜。然而，紫蘇的本身還是是壹味有很高的藥用價值的中藥材。
中藥紫蘇，性溫，味辛，歸肺、脾經。有解表散寒、行氣和胃、寬中除脹、和胃止嘔等功效。古籍《別錄》有言：“紫蘇主下氣，除寒中。”而《日華子本草》也記載：“補中益氣。治心腹脹滿，止霍亂轉筋，開胃下食，並（治）壹切冷氣，止腳氣。”《本草圖經》則言：“通心經，益脾胃。”《履巉巖本草》同樣記載：“紫蘇止金瘡出血；療痔疾，煎湯洗之。”《滇南本草》有言：“紫蘇發汗，解傷風頭痛，消痰，定吼喘。”《本草綱目》也記載：“行氣寬中，消痰利肺，和血，溫中，止痛，定喘，安胎。”1、紫蘇葉 味辛，性溫，具有解表散寒、行氣和胃的功效。從上古籍記載總結可得，本品辛香溫散，入肺走表而發散風寒，又能走脾行血而寬中，對外感風寒，內兼濕滯之癥尤為適宜。對於出現畏寒、鼻塞、咽中不適等風寒感冒癥狀比較輕的患者，單用紫蘇葉煎水服用即有功效。
除此之外，紫蘇還有解魚蟹毒的作用。主要用於治療魚蟹中毒而致腹痛吐瀉皮疹等。所以當人過食魚鱉蝦蟹等生猛海鮮，因其有寒膩腥膻之性，容易引起吐瀉腹痛等中毒癥狀。用紫蘇葉，甘草煎湯服用有解毒之功效。而且在蒸煮螃蟹，大蝦之時，不妨放上壹把蘇葉，以解腥、祛寒。