《山海經》是中國誌怪古籍，現存版是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作，也是壹部荒誕不經的奇書，該書作者不詳。全書現存18篇，其余篇章內容皆已失傳。包括藏山經5篇、海外經4篇、海內經5篇、大荒經4篇。
而其中幾大異獸最為有特點，首先就是：燭龍。據《山海經》中記載，燭龍長千裏，也是章尾山神。燭龍是人首龍身，紅色的皮膚，住在北方極寒之地，睜開眼就為白晝， 閉上眼則為夜晚， 吹氣為冬天， 呼氣為夏天， 能呼風喚雨。常與龍相提並論，多是全身火紅色和金色的羽毛，是古代傳說中的百鳥之王，雄的為"鳳"，雌的為"凰"，總稱為鳳凰。鳳凰在古代常用來象征祥瑞。
還有饕餮。《山海經·北次二經》介紹其特點是形狀如羊身人面，眼在腋下，虎齒人手。後人對饕餮形象中貪吃的部分加以誇張，蘇東坡就曾寫過壹篇《老饕賦》說:“蓋聚物之夭美，以養吾之老饕”，為饕餮增添了可愛，喜好美食的朋友也被稱做“饕餮族”。
至於有人說怎麽區分描述的異獸，很多描述並不是古人有意去創造異獸，而是信息傳遞的斷層、認識的偏差導致這種誤會，比如我經常用來舉例的鸚鵡，這個《山海經》裏描述的和我們現在看到的鸚鵡是完全壹樣的而且名字都沒有變，為什麽讀到《山海經》裏的鸚鵡我們不會覺得它是異獸呢？
因為它的名字沒有變，用來描述的詞語也是拿它同類的形狀來描述的，即使是現代人也不存在閱讀上的不理解，所以不會產生誤解和偏差。荒誕不經的異獸不是來源於古人的意淫，而是斷層的知識與淺薄的見識。