愛新覺羅弘歷生於康熙五十年(1711)八月，卒於嘉慶四年(1799)正月。他是清朝的第六任皇帝，入關後的第四任皇帝。他是兔子雍正帝的第四個兒子。他於康熙五十年(1711)出生於秦永宮。雍正元年(1723)，李鴻被立為太子，十壹年被封為太子和碩伯，開始參與軍務。雍正十三年(1735)，雍正駕崩，李鴻登基，改國號為乾隆。於是，他站在了當時中國社會的最高點，開始施展他的“文誌功夫”。乾隆在位60年，退位後做了三年的太上皇。他因病去世，享年89歲。葬於豫陵(今河北遵化西北70裏昌瑞山)。
謚號法天龍，被運至至誠悟身，汾州，吳，孝聖精帝，廟號，史稱乾隆皇帝。也
中國歷史上最長壽的皇帝。
他長達60年的穩定統治，是中國封建政治、經濟、文化經過長期沈澱的時代。乾隆末年也是清朝由盛轉衰的過渡時期。
在位60年後，乾隆皇帝統治了三年(即乾隆皇帝實際統治持續到他去世)，雖然禪是和他的兒子嘉慶在壹起的。因此，李鴻是中國歷史上在位時間最長的皇帝。實際執政63年。
乾隆皇帝風流倜儻，善騎射。他寫了壹輩子詩，筆墨停留在大江南北。他的詩達到了四萬二千多首，與整個唐詩有很大的不同。乾隆皇帝非常重視文物和古籍的收集整理，清代的書畫大部分都是他收藏的，於是下令將內府的藏品編成《石渠寶坻》、《西青古鏡》。
甘龍本人就是陶瓷藝術的愛好者，在他執政期間，中國的陶瓷工業取得了長足的進步。時至今日，壹些乾隆朝的藏品和陶瓷宮廷器皿仍被故宮博物院和倫敦大衛基金會收藏。
乾隆後期，由於社會階級矛盾日益尖銳，乾隆皇帝逐漸改變了以往壓制下層知識分子的做法，轉向拉攏下層知識分子。他把大量的知識分子聚集在壹起編纂大型的典書，如《許典通》、《許知通》、《徐聞通考》等。最突出的文化成就是:在全國範圍內征集圖書，以著名文人紀昀為社長，組織戴震、姚鼐、王孫年等360余人，歷時15年，編纂了中國歷史上規模最大的壹部圖書。
四庫全書系列。《四庫全書》有36000卷，其中全集3450部，是《永樂大典》的3倍，篇幅之長可謂中國古籍之最。該書對前人的研究進行了全面總結，保留了大量有價值的古籍，為古籍整理和總結文化遺產作出了重要貢獻，成為中國古代思想文化遺產的集大成者。
建築上，乾隆在北京西郊修建了繁華的皇家園林“圓明園”。東建林宮，西加復殿，南建拜臺，北建戒閣，連綿不絕，氣勢磅礴。在文學學士和能工巧匠之後，我花了無數心血，這裏挖壹池，那裏堆石頭，這裏種森林，那裏種花，無論春夏秋冬，都充滿了美和點綴。並指示各省地方官收集珍禽異花、古鼎，將海內外九萬裏之寶、上下五千年之寶壹並陳列於園中。因此，圓明園在全世界也被稱為東方藝術博物館。
1750年，乾隆委托意大利天主教神父郎世寧設計了壹個定時水鐘和噴泉裝置，供皇家娛樂。
同時，乾隆的視角僅限於中國，對同時期蓬勃發展的歐洲各國的科學文化了解不夠。