典籍泛指古今圖書。古代典籍就包括所有的古代圖書，四大名著是我國古代時期的小說，屬於古代典籍。
四大名著又稱四大小說，是指《三國演義》、《西遊記》、《水滸傳》及《紅樓夢》四部中國古典章回小說，是漢語文學中不可多得的作品。這四部著作歷久不衰，是漢語文學中不可多得的作品。其中的故事、場景，已經深深地影響了中國人的思想觀念、價值取向。四部著作都有很高的藝術水平，細致的刻畫和所蘊含的思想都為歷代讀者所稱道。
“經史子集”是中國古籍按內容區分的四大部類。經：經書，指儒家經典著作；史：史書，即正史；子：先秦百家著作，宗教；集：文集。壹些大型的古籍叢書往往囊括四部，並用以命名，如《四庫全書》、《四部叢刊》、《四部備要》等，可見四部分類對古籍的重要意義。