古籍記載琴的創制與中華文明之初的帝王有關。
發展：
1、先秦
西周時的鐘儀是現存記載中最早的壹位專業琴人[。在《詩經》等文學作品中也有大量關於琴的記載，戰國時期隨著音樂的發展，琴樂也得到了很大地發展和普及，從而湧現了大量的琴人。
2、兩漢
琴的型制於東漢晚期確定。馬王堆3號漢墓出土的漢初七弦琴結構簡單，音箱較小，***鳴聲小，尾部為實木，面板無徽位。東漢至魏晉時期，琴在士人中非常流行。
3、南北朝
君主和士人都愛好音樂和文學，文人愛琴解音，風氣極盛；由於士族門閥制度對文人的限制，使得很多文人憤世嫉俗以琴書自娛。期間出現了最早的文字譜，南朝隱士丘明有文字譜《碣石調·幽蘭》。期間著名的琴人還有戴颙、宗炳和柳惲等。
4、現代
由於古琴及其所象征傳文化思想的式微，2003年11月7日，古琴藝術被聯合國教科文組織列入世界第2批人類非物質文化遺產代表作名錄。2006年5月20日，中華人民***和國國務院將古琴列入第1批國家級非物質文化遺產名錄，劃分在“民間音樂”類，編號Ⅱ—34。
擴展資料：
1、款式分類
古琴造型優美，常見的為伏羲式、仲尼式、連珠式、落霞式、靈機式、蕉葉式、列子式、伶官式、神農式、響泉式、鳳勢式、師曠式、亞額式、鐘離式（鶴鳴秋月琴）、劍式等。主要是依琴體的項、腰形制的不同而有所區分。最著名的九霄環佩就是伏羲式。
2、外形結構
古琴壹般長約三尺六寸五，象征壹年三百六十五天；面圓底扁，象征天地；琴身與鳳身相應（也可說與人身相應）有頭、頸、肩、腰、尾、足。
參考資料：
百度百科-古琴