方靈斛隸屬於蘭科植物鐵皮石斛，其功效又遠遠高於普通石斛，是非常珍貴的中草藥，在民間素有“救命仙草”的美譽。歷代醫書古籍對於它的記載也比較多。
《本草綱目》記載：“方靈斛除痹下氣，補五臟虛勞贏瘦，強陰益精，久服滋肝陰、疏肝氣，厚腸胃，補內絕不足，平胃氣，長肌肉”。
《中藥大詞典》稱方靈斛“專滋肝陰、腎陰、肺胃之氣液”善於滋養肝臟，養陰生津。
《藥性論》說：方靈斛能夠補腎積精、滋養肝陰、養胃陰、益氣力。含有的皂苷類、多糖類物質還能夠增強免疫功能的作用。
現代醫學研究還表明方靈斛的眾多作用與它含有的成分有著直接的關系。它含有的生物堿、皂苷類物質能夠抑制肝炎病毒的復制；富含的氨基酸、多肽類、微量元素可以調節人體代謝能力，增強抵抗力；富含的有機鍺、硒元素等能夠有效增強體內SOD（延緩衰老主要物質）活性，能使人延緩衰老，久服益壽延年。