郭紹虞主要致力於中國古典文學、古代文論、漢語語法修辭及文字訓沽等學科的建設及理論研究。在語言學方面，著有《語文通論》、《語文通論續編》、《漢語語法修辭新探》等書；另有溝通語言實際與文學寫作的《學文示例》。但比較而言，他在中國古代文論研究方面的成就最為突出。
郭紹虞的研究特色是語言文字研究與文學聯系極為密切，因為他本身就是文學家，把語言作為文學的表達手段來研究。這在他的幾乎全部語言學著作中都有明顯的體現。 郭紹虞在語言文字方面的研究主要在以下幾個方面：諺語研究；漢語音節、文字與文學語言的關系；漢字字體的演變；方位詞、虛詞的虛義研究；虛詞研究。
1.語法研究
《試論漢語助詞和壹般虛詞的關系》（《復旦》1959年第10、11、12期）是其語法論文的代表作。
《漢語語法修辭新探（上、下）》（商務印書館，1979年）是他的語法理論代表作。這是壹部語法修辭著作。該書的上編包括總論、簡說和三個分論的簡說，側重理論；下編是總論及量詞篇、虛詞篇、詞組篇三個分論，側重語言事實。
2.諺語研究
他在《諺語的研究》（《小說月報》1921年第2卷第2、3、4期）壹文中，剖析諺語的性質與功能，以說明其在文藝上的價值。
3.漢字字體研究
他對漢字字體也有研究，並發表了壹系列論文，其中《草體在字體演變上的關系》（《學術月刊》1961年第11、12期）中探討了漢字字體演變的規律，他認為便於認識和書寫是文字演變不可動搖的原則，文字演變的最後目的就是要減少認識和書寫之間的矛盾，並特別強調了尚簡的草體在字體演變中的關鍵作用。
4.其他
《中國語詞之彈性作用》（《燕京學報》1938年第24期）、《中國語詞的聲音美》（《國文月刊》1947年第27期）、《中國文字型和語言型文學之演變》（《學林》1949年第9輯）、《論中國文學中的音節問題》（《1947年開明20周年紀念文集》）、《語言型文學之創造能力》（《大公報》1951年8月29日）等壹系列論文中，主要研究了漢語音節、文字與文學的關系問題，這也是他的研究重點之壹。此外，他還有《語文通論》《照隅室語言文字論集》等著作。
他的研究特色是語言文字的研究與文學聯系極為密切，因為他本身就是壹位著名的文學家，他是把語言作為文學的表達手段來研究的。 郭紹虞主要致力於中國古典文學、中國文學批評史、中國語言學、音韻學、訓詁學、書法理論等方面的研究，著作甚豐。為建立中國文學批評史體系做出了貢獻。
1927年7月起，他擔任燕京大學中文系教授的14年，是他學術研究的重要時期。這時他開始以主要精力投入中國文學史、特別是中國文學批評史的教學和研究，從此數十年如壹日埋頭鉆研，耕耘不輟，在中國文學批評史這門學科中取得了豐碩的成果。
1934年，他的《中國文學批評史》上卷（先秦至北宋部分）由商務印書館出版，其嚴密、系統程度超過當時的同類著作，經胡適審定為當時的大學教學用書。這部著作大規模地收集了中國古代文學理論批評著作，並輪廓分明地寫出了每個歷史時期的理論批評發展概況，及其前後的繼承和革新關系。它的出版，受到了學術界的重視，並因此引起國內壹些大學中文系開設中國文學批評史這門課程。
1947年，《中國文學批評史》下卷出版。建國以後，這部批評史又出了壹種修訂本（上海新文藝出版社，1956年）和壹種改寫本（書名改為《中國古典文學理論批評史》，1959年，人民文學出版社出版上冊）。
1939年，他的《宋詩話輯佚》由燕京大學刊行。他的《滄浪詩話校釋》（人民文學出版社，1962年）是對《滄浪詩話》研究歷史的總結，以其考校的精到和闡釋的透辟在古文論研究界享有盛譽。此外他還陸續出版（或重版）了《詩品集解·續詩品註》、《杜甫戲為六絕句集解·元好問論詩三十首小箋》（人民文學出版社，1963年、1978年）、《宋詩話考》、《宋詩話輯佚》（中華書局，1979年、1980年）。
他的單篇論文結為《照隅室古典文學論集》（1983年，上海古籍出版社）。他與羅根澤***同主編的《中國古典文學理論批評專著選輯》叢書，為古典文學理論批評這門學科的建設和發展打下了堅實的基礎。受教育部委托主持編選的《中國歷代文論選》（1962年上海中華書局）出版後，使全國更多高等學校得以開設批評史課程。
早期教授中國文學批評史卓有成就的專家如羅根澤、楊明照等，均出自郭紹虞先生門下。各大學中文系已將中國文學批評史列為普遍開設的學科，而這門學科的建立則有紹虞先生的壹份心血。
他的《中國文學批評史》為這門學科奠定了基礎，使人認識到它是壹門獨特的學問，而不是無根的遊談。郭紹虞先生曾謙遜地說，他這部書只是早出的陳中凡先生的《中國文學批評史》的跟隨者。但正如朱自清先生在評郭著時所說，“它雖不是同類的第壹部，可還得稱是開創之作，因為他的材料和方法都是自己的”。 郭紹虞在書法、藝術方面功底也很深。書法可謂家學淵源，五世祖根梅公就以書法著稱，父親魯卿公也寫得壹手好字；郭紹虞對家傳手跡、名家墨寶常常凝神品玩、模擬，深得其精髓。
有壹位書法家評論說：“白石老人的書畫愈老愈辣，郭老的字則愈晚愈秀。”他不僅善於書法，而且精通書法理論。20世紀30年代，魯迅和鄭振鐸合編了《北平箋譜》，特請沈尹默題寫書名，郭紹虞手書序文，成為書壇壹段佳話。後來他又寫了《從書體中窺測字體的演變》等十余篇論文。對青少年學書法，他也有壹套見解：“以為臨習正楷、行書為主。”正楷方面，他覺得“歐體險勁過之，似不宜初學；虞世南、褚遂良的字體既沈厚穩重，又流動顧盼，是臨寫的範本。行書可學蘇（軾）、黃（庭堅）、米（芾），然米點劃跳蕩，切不可沾染其習氣。”他最反對有些人不重基本功，書寫怪奇之體，眩人耳目。
他極力主張對青少年要加強書法教育，同時他自己也身體力行，以大學教授的身份當起孩子們的書法啟蒙教師，鄰居愛好書法的孩子上門請教，總是悉心指導。後來他體力日衰，雙手顫抖，但仍堅持作書；將壹根竹竿懸在天花板下，竹竿下再掛壹塑料圓圈，將右手伸進圈內以穩定腕力，然後握管作書。 《宋詩話輯佚》（1937）
《宋詩話考》
《中國古典文學理論批評史》第壹冊（1959）人文
《中國文學批評史》（上冊），1934，商務；》（下冊），1947；》（修訂全壹冊），1955，新文藝
《中國體育史》（1920年，上海商務印書館，收入《萬有文庫》）
《杜甫戲為六絕句集解·元好問論詩絕句三十首小箋》1978，人文《戰國策評註》（1916年，上海文明書局）
《馬克思年表》（1919年12月1日《晨報》副刊）
《近世美學》（日人高山林次郎編）翻譯
《陶集考》（1936年12月，燕京大學國文系印）
《國故概論》（甲輯文學理論之部；1938年燕京大學國文系印）
《近代文編》（1939年12月燕京大學國文系印）
《文學示例》（1947年，上海開明書店）
《語文通論》（1947年，開明書店）
《語文通論續編》（1948年，開明書店）
《漢語語法修辭新探》（1979年）
《照隅室古典文學論集》（上下冊），1983，古籍 《中國歷代文論選》（1962）中華書局
《滄浪詩話校釋》（1961）
《詩品集解、續詩品註》（1963）
《中國古典文學理論批評專著選輯》（與羅根澤合作）
《清詩話續編》編選
《萬首論詩絕句》（與錢仲聯、王蘧常合作） 《諺語的研究》（《小說月報》1921年第2卷第2、3、4期）
《草體在字體演變上的關系》（《學術月刊》1961年第11、12期）
《中國語詞之彈性作用》（《燕京學報》1938年第24期）
《中國語詞的聲音美》（《國文月刊》1947年第27期）《中國文字型和語言型文學之演變》（《學林》1949年第9輯）
《論中國文學中的音節問題》（《1947年開明20周年紀念文集》）
《語言型文學之創造能力》（《大公報》1951年8月29日）
《中國文學演化概論》（1926年《文藝》壹卷二號）
《中國文學批評史上的神氣說》（《小說月報》19卷1期）
《試論漢語助詞和壹般虛詞的關系》（《復旦》1959年第10、11、12期）
《諺語的研究》 小說月報 1921年第2卷第2、3、4期 淘汰
秋風颯颯至了 ，
滿林的黃葉辭別了故枝。這是何等嚴密的淘汰呵！
咒詛
咒詛的詩，
咒詛的歌，
咒詛的文學——
怎能寫得盡該咒詛的人生呢？
江邊
雲在天上，
人在地上，
影在水上，
影在雲上。