古中原地區的範圍，首先並不等於河南全境；其次中原不是平原。
其真正區域是黃河中遊地區，包括陜西中部的渭河流域、山西中南部的汾河流域以及河南中西部的洛河流域為核心的地區。
而河南南部的信陽、南陽屬於三苗（荊楚）文化區，另外，河南平原只占其全省面積的壹半，所以中原既不是河南的概念，也不是平原的概念，而是壹個文化區域的概念。
中原地區包括河南，但不等於河南，中原地區被河南人以偏概全了。蘇秉琦先生的中華文化六大區系中已經頗有論述，近些年的考古也充分證明關中文化屬於中原文化壹大重要組成部分。
另外，眾多歷史古籍也將關中視為中原地區最重要的壹部分，如：
《詩經小雅》：”漆沮之從，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有。”（漆沮，即陜西中部黃土高原南緣的二水之名，最早的“中原”指的是陜西漆沮之地，隨後逐漸演變成黃河中遊地區）
明?繆希雍《葬經翼》：“關中者，中原之龍首也。”
明 何喬遠《名山藏》：“陜西三鎭，中原門戶也。”（三鎮為陜西北部延綏、寧夏、甘肅三邊鎮）
隋?王通《中說》：”夏都安邑，湯都亳，周都雍洛，皆中原之囯也。“（雍，即雍州，陜西是也）
宋?謝采伯《密齋筆記》：“關中，中原壹大形勝之地。”
宋?薛季宣《浪語集》：“論中原形勢，常以關中為諸夏首。”
宋?李綱《永樂遇》：“五陵蕭瑟，中原杳杳”（五陵即五陵原，在今西安北）
明?李攀龍《登太華山絕頂》：“太華高臨萬裏看，中原秋色更漫漫。”（太華即陜西華山）